נתוני המשטרה בניו יורק מצביעים על מגמה מדאיגה בכל הנוגע לפשעי שנאה נגד יהודים. במהלך שבעת החודשים הראשונים של השנה תועדו בעיר 205 מקרים כאלה, לעומת 189 בתקופה המקבילה אשתקד, עלייה של 8.5%. היהודים היו יעד לכ-57% מכלל פשעי השנאה שנרשמו בעיר, אף שהם מהווים כ-10% בלבד מאוכלוסיית ניו יורק. על רקע הנתונים הללו, מקרה שנחשף השבוע מעורר סערה.
מופע הבובות הפך למפגן אנטי ישראלי: "איך זה קשור?"
אם מברוקלין הגיעה יחד עם בנה בן ה־4 למופע בובות בדרום מנהטן, שלפי הפרסום ב"ניו יורק פוסט" הוצג כאירוע לכל המשפחה. לדבריה, בתוך זמן קצר המופע קיבל תפנית פוליטית. האירוע, "קרקס בובות פיצה מקרטון" (The Cardboard Pizza Puppet Circus), הוצג ב-13 באוגוסט במסגרת פסטיבל פרינג' הבובות הבין־לאומי, שזכה בין היתר למימון ממחלקת התרבות של עיריית ניו יורק וממועצת האומנויות של מדינת ניו יורק.
תיאור המופע הבטיח לצופים "גורדי שחקים רוקדים, עכברושים ענקיים, פרחים שנלחמים בדלקים מזהמים, תזמורת כלי נשיפה חיה ואפילו פסל החירות בכבודו ובעצמו". אלא שלטענת האם, שהעדיפה שלא לחשוף את שמה, התוכן שהוצג על הבמה כלל גם מסרים נגד ישראל. "החלק האנטי-ישראלי הגיע משום מקום", סיפרה ל"פוסט". "זה עבר מעכברוש פיצה וחניה, להאשמות שישראל מפציצה בתי חולים".
לדברי האם, באולם היו כ-200 צופים והמופע נמשך כשעה. כ-15 דקות לאחר תחילתו, לטענתה, הוצג מערכון שבו שמונה שחקנים שחזרו משט, ובמקביל נשמעו בקרב הקהל קריאות נגד ישראל. בהמשך, לדבריה, הועלו גם טענות בנוגע לכספי מסים אמריקניים המועברים לישראל. "איך תעמולה אנטי-ישראלית קשורה להצגה שעוסקת כולה בניו יורק? האם שנאה לישראל היא חלק מהמותג של העיר, כמו עכברוש ופיצה?", תהתה האם, שהגדירה את עצמה "ציונית גאה".
האם סיפרה כי בנה "כל הזמן שאל מה קורה" לאחר שהבחין בתדהמתה מהמתרחש על הבמה. היא תיארה את תחושתה בזמן האירוע ואמרה: "הלב שלה דפק מהר", לאחר שראתה לדבריה צופים רבים שנראו לה כמזדהים עם "רשימת ההאשמות" נגד ישראל. "הרגשתי שאני מוקפת באויבים אידאולוגיים". בהתייחסה ללהקת Boxcutter Collective הוסיפה: "לקבוצה הספציפית הזאת היו דעות אנטישמיות מאוד. זה הרגיש כמו אספסוף - השיערות בעורף שלך סומרות".