טורקיה ניצבת בשנים האחרונות במרכז שורה של מוקדי עימות אזוריים, והמתיחות מול ישראל סביב ההתפתחויות בסוריה מחזירה לקדמת הבמה את הדיון על עוצמת הצבא שלה. מעבר להיותה חברה בכירה בנאט"ו, אנקרה מחזיקה בכוח צבאי בעל השפעה רחבה, מהים השחור והים האגאי ועד הקווקז, עיראק, סוריה וצפון אפריקה. לקראת פסגת נאט"ו שנערכה באנקרה ביולי הגדירה הברית את טורקיה כמדינה המחזיקה ב"צבא השני בגודלו בברית", אחרי ארצות הברית, כשגם מיקומה הגיאוגרפי והשליטה במצרי הבוספורוס והדרדנלים מחזקים את חשיבותה האסטרטגית.
מעל מיליון חיילים, אלפי מערכות ארטילריה
לפי נתוני Global Firepower ל-2026, המבוססים בחלקם על הערכות, לטורקיה יש כ-481 אלף חיילים בשירות פעיל, לצד 380 אלף אנשי מילואים וכ-150 אלף אנשי כוחות פרא-צבאיים. בסך הכול מדובר ביותר ממיליון בני אדם, כאשר במספר החיילים הפעילים היא מדורגת במקום העשירי בעולם לפי המדד. הכוח היבשתי שלה כולל, לפי ההערכות, כ-2,284 טנקים וכ-98 אלף כלי רכב צבאיים מסוגים שונים, לצד יותר מ-1,000 מערכות ארטילריה מתנייעות, 635 תותחים נגררים ו-237 משגרי רקטות. הנתונים מתייחסים להיקף המלאי ואינם משקפים בהכרח את מספר הכלים הכשירים בכל רגע נתון.
במקביל להיקף הכוחות, אנקרה פועלת בשנים האחרונות לצמצום התלות ביצרניות נשק זרות. אם בעבר הסתמכה בעיקר על ציוד אמריקני ואירופי, כיום היא משקיעה רבות בפיתוח וייצור מקומי של טנקים, כלי רכב משוריינים, טילים, מערכות הגנה אווירית, מערכות אלקטרוניות וכלים בלתי מאוישים. המהלך נועד לאפשר לטורקיה לייצר, לתחזק ולשדרג חלק גדול יותר מהמערכות הצבאיות שלה באופן עצמאי.
החשש מחיל האוויר הטורקי
גם חיל האוויר הטורקי נחשב לאחד הגדולים באזור. לפי הערכות Global Firepower, ברשותו כ-1,101 כלי טיס, ובהם 201 מטוסי קרב, 84 מטוסי תובלה, 301 מטוסי אימון ו-509 מסוקים, מהם 111 מסוקי תקיפה. עם זאת, גם במקרה הזה מדובר במלאי הכולל ולא בהכרח בכמות הכלים המבצעיים. באתר מעריכים כי בתרחיש הכשירות שבו נעשה שימוש במדד, כ-141 ממטוסי הקרב יהיו זמינים לפעילות.
בזירה המדינית והביטחונית ממשיכה טורקיה לקדם את חזרתה לתוכנית מטוסי ה-F-35. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ "הביע בפסגת נאט"ו באנקרה פתיחות לאפשר מכירה של המטוסים לטורקיה", אך הסוגיה עדיין נתקלת במכשולים משפטיים ופוליטיים, בין היתר בשל מערכת ה-S-400. בישראל מתנגדים למהלך מחשש לפגיעה ביתרון האיכותי של חיל האוויר, וראש הממשלה בנימין נתניהו אף "הביע את התנגדותו בפומבי".