האקרים המזוהים עם המשטר האיראני הצליחו להשבית תחנת כוח בבריטניה למשך ארבעה ימים. על פי הדיווח של "הטלגרף", מדובר ככל הנראה באירוע ראשון מסוגו במדינה האירופאית, ובתקיפה המוצלחת ביותר שביצעו גורמים איראניים נגד תשתית כזו עד כה. הרשויות הבריטיות לא חשפו את זהות התחנה שנפגעה, זאת בשל שיקולי ביטחון.
התקיפות השפיעו על 12 מדינות
האירוע התרחש במקביל לשורת מתקפות סייבר שפגעו בחודש שעבר בתשתיות מים בארצות הברית. על פי הדיווח, המתקפות האמריקניות השפיעו על 12 מדינות והובילו לדאגה בבית הלבן. בעקבות השבתת התחנה בבריטניה, הממשלה קיימה תדרוך למנכ"לי חברות החשמל וכן העבירה לעסקים הנחיות בנוגע להתמודדות עם האירוע ולצעדים הנדרשים בהמשך.
האירוע הובא לידיעת המרכז הלאומי לאבטחת סייבר (NCSC), הגוף הציבורי של סוכנות הביון GCHQ האחראי, בין היתר, על מתן ייעוץ לחברות בכל הנוגע להגנה על תשתיות לאומיות מפני איומים שמקורם מחוץ למדינה. גורמי מודיעין בבריטניה ובארצות הברית התריעו לאורך השנים מפני פעילות של האקרים מרוסיה, סין, איראן וצפון קוריאה נגד תשתיות חיוניות ומוסדות ממשלתיים.
מתקפה חסרת תקדים בגודלה
מתקפות סייבר קודמות כבר גרמו להשבתת מערכות בבתי ספר ובמפעלי ייצור מסחריים. בין היתר נפגעו בעבר מערכי ייצור של יצרניות רכב יוקרתיות, בהן יגואר ולנד רובר. אולם לפי הדיווח, לא מוכר עד כה מקרה שבו האקרים הצליחו להביא תחנת כוח בריטית להשבתה מלאה, וזאת אף שבמערכת הביטחון מתריעים כי תשתיות לאומיות ניצבות באופן שגרתי בפני ניסיונות חדירה.
ההערכה היא שהפעולה נגד תחנת הכוח לא נועדה לגרום נזק ישיר ומשמעותי לאוכלוסייה, וגם לא סביר שהשפעתה הורגשה באופן רחב בקרב הציבור. עם זאת, אחת האפשרויות שנבחנות היא שמטרת התקיפה הייתה להמחיש את יכולתם של האקרים המקושרים למשמרות המהפכה האסלאמית של איראן לחדור למערכות בבריטניה ולהשבית מתקנים בעלי חשיבות תשתיתית.
בתגובה לדיווח ולחששות הנוגעים לאבטחת מערכת האנרגיה, מסר דובר הממשלה: "לבריטניה יש מערכת אנרגיה עמידה ביותר. אנו עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם מגזר האנרגיה כדי להגן על תשתיות ולהבטיח את תקני האבטחה הגבוהים ביותר".