התכתבויות בין גורמי הגירה אמריקנים, שנחשפו בידי המועצה הלאומית האיראנית אמריקנית, מצביעות על תיאום בין וושינגטון לטהרן סביב גירוש יותר מ-100 אזרחים איראנים. לפי ההתכתבויות, המגעים כללו שלוש טיסות גירוש שנערכו בספטמבר ובדצמבר 2025 ובינואר 2026, בתקופה שבה פרצו מחאות ברפובליקה האיסלאמית. למרות העוינות בין המדינות, גורמים איראנים היו מעורבים בקביעת זהותם של חלק מהמגורשים ואף ביקשו לבצע שינויים ברשימות.
ההתכתבויות חשפו את האמת
לפי הפרסום, אנשי רשות ההגירה והמכס האמריקנית, ICE, נענו לחלק מהבקשות שהעבירו נציגי טהרן. באחד המיילים, שנשלח באוגוסט 2025, כתב גורם בסוכנות: "לבקשת איראן הוספתי כמה מקרים". בהתכתבות אחרת תיאר גורם אמריקני פגישה עם מנהל בשגרירות האיראנית וכתב: "איראן ביקשה שאשנה את המניפסט הקודם ואזרז את תהליך ההרחקה". לפי ההתכתבויות, השינויים לא נעצרו בשלבים מוקדמים, ובקשות להוספת שמות לרשימות הועברו אפילו שלושה ימים לפני מועדי הטיסות.
ההתנהלות בין הרשויות נמשכה גם בתקופה רגישה במיוחד, במהלך 12 ימי המלחמה בין ארה"ב וישראל לאיראן ביוני 2025. טוד ליונס, שכיהן אז כממלא מקום מנהל ICE, הגדיר את החזרת המהגרים האיראנים "בעדיפות" בהודעה למרקוס צ'ארלס, שהיה אחראי על פעולות הגירוש. זאת, אף שבסוכנות התריעו כי התנאים אינם מאפשרים לבצע את המהלך בקלות, בין היתר בשל המלחמה, סגירת המרחב האווירי באיראן והיעדר מסמכי נסיעה שהמדינה לא הנפיקה באותה תקופה.
למרות הקשיים, צ'ארלס המשיך לקדם את התוכנית והנחה את אנשי צוותו להכין מתווה להרחקתם של 58 אזרחים איראנים. "אנחנו צריכים תוכנית קדימה בהקדם האפשרי", כתב לעובדיו. בהתכתבות נוספת פנה גורם אמריקני לעמיתיו בדרישה "למצוא פתרון עבור העדיפות הזו של הבית הלבן". תוכן המיילים מצביע על כך שהדרישה לקדם את הגירושים הגיעה מדרגים בכירים בממשל טראמפ, גם בזמן שאזרחים נמלטו מאיראן בעקבות ההפצצות.
האיראנים בחרו את הנציגים שחזרו
המסמכים מעלים גם טענה חמורה יותר בנוגע לאופן בחירת המגורשים. לפי ההתכתבויות, חלק מהאיראנים שהוחזרו לארצם לא נכללו ברשימות באופן אקראי, אלא נבחרו באופן ממוקד בידי גורמים איראנים. במקביל, רשויות ההגירה האמריקניות ארגנו פגישות בין נציגים רשמיים מטהרן לבין אזרחים איראנים שהוחזקו במתקני מעצר בארה"ב, כחלק מההיערכות להחזרתם.
בתצהירים שהוגשו במסגרת הליכים משפטיים, 11 אזרחים איראנים סיפרו כי נאלצו להיפגש עם נציגי המשטר האיראני. לדבריהם, אותם נציגים החזיקו במידע מפורט על בקשות המקלט שהגישו בארה"ב. העדויות הללו, לצד ההתכתבויות שנחשפו, מצביעות על כך שהקשר בין הרשויות האמריקניות לנציגים האיראנים סביב הליכי הגירוש כלל לא רק תיאום לוגיסטי, אלא גם מעורבות איראנית בזהותם של חלק מהאנשים שנשלחו חזרה.