שש נקבות של צב ים קרני, המצוידות במשדרי לוויין, הועברו אמש (א') מפארק המצפה התת ימי באילת, בו בקעו, אל חוף שמורת האלמוגים הסמוך. המהלך בוצע על ידי פארק המצפה התת ימי ורשות הטבע והגנים, לאחר שבסדרת בדיקות רפואיות קפדניות נמצאו הצבות פוריות וכשירות לשילוב בטבע. שמות הצבות: מוריס (על שם מוריס קהאן ז"ל שנפטר השנה, היזם והמייסד של המצפה התת ימי - היחיד מסוגו בעולם עד היום), שונית, ערבה, אילת, עמית ואיליי.
רק צב אחד מתוך אלף שבוקעים מגיע לבגרות
חשוב להזכיר כי רק צב אחד מתוך אלף שבוקעים מגיע לבגרות, ו-8 הסוגים של צבי הים נמצאים בסכנת הכחדה קריטית בכל העולם - בעיקר בגלל בני האדם, שפגעו באזורי המרעה, הקינון וההטלה שלהם בחופים, דגו אותם וזיהמו את הים. בישראל צבי הים הקרניים נפוצים במפרץ אילת בלבד.
"הפרויקט המשותף עם המצפה התת ימי הוא רק תחילת הדרך, ויאפשר לנו לעקוב אחרי שרידות הפרטים בטבע", אומר ד"ר יניב לוי, מנהל המרכז להצלת צבי ים ברשות הטבע והגנים. "בימים הקרובים נקבל מידע ראשוני על מיקומן של צבות הים ונשתף זאת עם הציבור, כך שכולנו נוכל לעקוב אחר מסען בטבע".
"נעקוב בהתרגשות אחר מסען החדש"
אביב לוי, המנהל המדעי של פארק המצפה התת ימי באילת הגיב: "כל הצבים שלנו בקעו אצלנו ומגודלים בתנאים המדמים את מפרץ אילת. הניטור הלווייני הקודם הראה איך הצבות חזרו לבקר את החוף הסמוך אלינו, בו בקעו". סיפר לוי "הן בנות כשלושים שנה ולחלקן יש כרגע ביצים בבטן. היה לנו חשוב להעביר אותן למפרץ עוד לפני ההטלה הבאה, ונעקוב בהתרגשות אחר מסען החדש, שימשיך לתת לנו מידע חשוב ברמה העולמית על תנאי הגידול האופטימליים של צבים ועל הדרך הנכונה להעבירם לים ולחזק את האוכלוסייה המקומית".
שילוב צבות בטבע מחזק את אוכלוסיית צבי הים הקרניים במפרץ אילת ובים סוף, ותורם לשמירה על המגוון הביולוגי ועל יציבות המערכת האקולוגית הימית. מאחר שמדובר במין בסכנת הכחדה קריטית, לכל פרט בוגר ופורה יש חשיבות לשימור האוכלוסייה המקומית והאזורית. המעקב הלווייני אחר הצבות צפוי להרחיב את הידע ולסייע בגיבוש צעדי שמירת טבע וממשק יעילים יותר בים האדום.