נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הביע בשיחה פרטית עם תורמים תמיכה אפשרית בסגנו ג'יי-די ואנס כמועמד המפלגה הרפובליקנית בבחירות לנשיאות בשנת 2028, כך דווח היום (ה') ב"וושינגטון פוסט". לפי הדיווח, הדברים שנאמרו מאחורי הקלעים עשויים להעיד כי טראמפ מתקרב להחלטה לתמוך בוואנס, אף שטרם הודיע על כך באופן רשמי.
"בסופו של דבר, צריך לבחור בו"
במהלך פגישה שנערכה בחדר הסגלגל לפני כשבועיים, אמר טראמפ לתורמים: "בסופו של דבר, אנחנו צריכים לבחור את ג'יי.די.". הדברים מסמנים שינוי לעומת המסרים הפומביים של הנשיא בשנה האחרונה, שבמהלכה הציג אפשרות לתחרות בין ואנס לבין שר החוץ מרקו רוביו על תמיכתו כמועמד העתידי להנהגת המפלגה.
אחד מיועציו של טראמפ, שנחשף לדברים שאמר הנשיא בפני התורמים, טען כי טראמפ כבר החליט שוואנס יהיה יורשו הפוליטי של הנהגת המפלגה הרפובליקנית. עם זאת, אותו יועץ הוסיף כי "מוקדם מדי" לקבוע מתי תתקבל הודעה רשמית על מועמדותו של ואנס או מתי הנשיא יעניק לו תמיכה פומבית.
לצד זאת, גורמים נוספים בסביבת טראמפ הבהירו כי הנשיא עדיין עשוי לשנות את דעתו. "ואנס עשה הרבה עבודה פוליטית בשנה וחצי האחרונות", אמר אחד מיועציו של טראמפ. גורמים המקורבים לנשיא סבורים כי גם אם הכיוון הכללי ברור, טראמפ צפוי להמתין עם הצהרה רשמית כדי שלא להצטייר כנשיא שכבר איבד מכוחו הפוליטי.
הדיווח מצטרף לפרסום קודם ב"ניו יורק טיימס" מחודש מאי, שלפיו טראמפ שוחח עם יועציו הבכירים בנוגע לזהות המועמד הרפובליקני שיחליף אותו. לפי אותו דיווח, טראמפ נוהג לשאול את מקורביו מי לדעתם מתאים יותר לתפקיד: "ג'יי-די או מרקו?". בנוסף, הוא העלה בעבר את האפשרות שוואנס ורוביו ירוצו יחד בבחירות 2028 במסגרת כרטיס משותף.
ואנס עצמו אמר בראיון ל-CBS בחודש יוני האחרון כי יבחן עם אשתו את האפשרות להתמודד לנשיאות לאחר בחירות האמצע, אך הוסיף: "אין לו ספק שנשיא ארצות הברית יתמוך מאוד" בכל החלטה שיקבל. לדבריו, הוא ממשיך להתמקד בתפקידו כסגן הנשיא וציין כי הוא חבר טוב של רוביו. מנגד, רוביו נמנע בשלב זה מעיסוק פומבי במרוץ העתידי וצמצם לאחרונה את הופעותיו בתקשורת כדי להימנע משאלות בנושא.