שר הביטחון ישראל כ"ץ נפגש הערב (ב') בקריה בתל אביב עם ראשי הרשויות ביהודה ושומרון, לדיון ביטחוני ומדיני. במהלך הפגישה שר הביטחון הדגיש כי מפקד פיקוד מרכז, אלוף אבי בלוט, לא הודח וכי הוא מגבה ומחזק את כל מפקדי וחיילי צה"ל. השר הוסיף כי האלוף בלוט ממלא היטב את תפקידו ואין ביניהם כל מחלוקת.

ישראל כ"ץ: האלוף בלוט לא הודח

ראשי הרשויות הביעו הערכה עצומה לאלוף בלוט על מנהיגותו, הישגיו הביטחוניים וההתיישבותיים, ועל פועלו הרב למען ביטחון מדינת ישראל, ודחו את הקמפיין נגד שר הביטחון ואלוף הפיקוד. המשתתפים סיכמו להמשיך את שיתוף הפעולה ההדוק במטרה לחזק את ביטחון התושבים ולהבטיח את המשך פיתוחה ושגשוגה של ההתיישבות ביהודה ושומרון.

נזכיר כי שר הביטחון, ישראל כ"ץ הודיע אמש בריאיון לערוץ 14 כי בכוונתו למנות את ראש אכ"א, האלוף דדו בר כליפא, למפקד פיקוד המרכז במקומו של האלוף אבי בלוט. ההודעה נמסרה במהלך ריאיון בערוץ 14, עוד לפני שהרמטכ"ל עודכן בנושא. זמן קצר לאחר מכן פרסם דובר צה"ל הודעה חריגה שבה הבהיר כי דבריו של שר הביטחון "לא תואמו עם הרמטכ"ל".

עוד נמסר כי האלוף אבי בלוט "מפקד על פיקוד המרכז במציאות מורכבת, במקצועיות, באומץ ובהקרבה, והוא זוכה לאמון מלא". בנוסף הודגש: "אין בכוונת הרמטכ"ל להחליף מפקדים בתפקידי מפתח בתקופה רגישה זו. כאשר תתקבל החלטה כזו על ידי הרמטכ"ל - היא תאושר בהתאם לנהלים".

בלשכת שר הביטחון דחו את הטענות ומסרו כי כבר בסוף חודש אפריל המליץ הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, למנות את דדו בר כליפא לתפקיד ואף ביקש מכ"ץ לראיין אותו. לפי הודעת הלשכה, הריאיון התקיים בחודש יוני, השר קיבל את המלצת הרמטכ"ל והחליט להודיע כעת על המינוי הצפוי במסגרת סבב המינויים הבא.

​

גם במערכת הפוליטית נרשמו תגובות חריפות. ראש הממשלה לשעבר נפתלי בנט כתב: "ממשלת ה-7 באוקטובר החליטה לפרק את צה"ל מבפנים ולהבטיח כאוס מוחלט". יו"ר "ישר!" גדי איזנקוט מתח ביקורת על המהלך וכינה אותו "שפל חסר תקדים ביחסי דרג מדיני ודרג צבאי". לדבריו מדובר ב"מעשה לא ראוי ולא חוקי", והוסיף כי "צה"ל איננו כלי בפריימריז".

שר הביטחון הכחיש: "שקר מוחלט"

מספר שעות לאחר מכן פרסם כ"ץ הודעת הברה, בה הכחיש את הרצון להדיח את בלוט: "הניסיון להציג את דבריי כאילו קראתי להדחת אלוף פיקוד המרכז בשידור הוא שקר מוחלט, כחלק מקמפיין פוליטי שמכוון נגד הממשלה". בהמשך טען כי הרמטכ"ל היה זה שהמליץ על האלוף בר כליפא לתפקיד מפקד פיקוד המרכז.