הסערה סביב הודעת שר הביטחון ישראל כ"ץ על כוונתו למנות את האלוף דדו בר כליפא למפקד פיקוד המרכז במקום האלוף אבי בלוט נמשכת. ההודעה, שנמסרה אמש בשידור חי בערוץ 14, עוררה תגובות חריפות במערכת הפוליטית. זמן קצר לאחר מכן מסר דובר צה"ל כי הדברים לא תואמו עם הרמטכ"ל, ובמערכת הביטחון הבהירו כי בלוט לא יוחלף בשלב זה.
דבריו של שר הביטחון עוררו סערה
בקרב גורמים בהתיישבות נשמעה ביקורת על המהלך. ראש מועצת בית אל שי אלון קרא לשר הביטחון לחזור בו ואמר: "בושה וחרפה ששר ביטחון מדיח בשידור חי אלוף פיקוד שהקים 104 יישובים. השר כ"ץ, אם חסרים לך כמה קולות בפריימריז תגיד לי ואני אשלים לך אותם. פניתי לראש הממשלה כדי להסיר את החרפה הזו". גם ראש מועצת גוש עציון הביע תמיכה בבלוט.
במועצת יש"ע פרסמו הודעת תמיכה באלוף פיקוד המרכז וכתבו: "אנו מבקשים להביע את תמיכתנו במפקד פיקוד המרכז, האלוף אבי בלוט". עוד נמסר: "האלוף בלוט הקדיש את חייו לביטחון המדינה. מנהיגותו הצבאית ההתקפית בשטח הביאה להצלחות גדולות במלחמה בטרור, יחד עם העבודה ההדוקה והמכבדת עם ההתיישבות".
לצד זאת, במועצת יש"ע הביעו גם תמיכה בשר הביטחון ומסרו: "אנו מחזקים את ידיו של שר הביטחון, המוביל מהפכה של ממש בחיזוק ביטחון ישראל, בהכרעת הטרור ובפיתוח ההתיישבות ביהודה, שומרון ובקעת הירדן". עוד נמסר כי ראשי הרשויות צפויים להיפגש עם כ"ץ בשעות אחר הצהריים.
"ההתיישבות נמצאת כיום במקום טוב יותר, רבות בזכות בלוט"
ראש המועצה האזורית מטה בנימין ויו"ר מועצת יש"ע ישראל גנץ אמר כי הוא מעניק גיבוי מלא לבלוט, שאותו כינה "אלוף הפיקוד הטוב ביותר שהיה פה". לדבריו: "הוא תותח על. ברור שמתישהו הוא יוחלף. אני לא מתכוון להיכנס בין השר לרמטכ"ל". גם ראש עיריית אריאל יאיר שטבון התייחס לפרשה ואמר: "אלוף פיקוד המרכז, אבי בלוט, מקדיש את חייו למען ביטחון מדינת ישראל. ההתיישבות נמצאת כיום במקום טוב יותר, רבות בזכות פועלו".
שטבון הוסיף כי קיימת לגיטימציה למחלוקות, אך מתח ביקורת על אופן פרסום ההחלטה ואמר: "הודעה על חילוף פיקוד בכיר במהלך תוכנית טלוויזיה היא מעשה שלא ייעשה". את דבריו סיים בפנייה לאלוף בלוט: "אני מחזק את ידיך, אבי".
תנועת מאמינים פרסמה הודעה נגד שר הביטחון, שבה נכתב: "לא ברור איזו מדיניות לא נכונה הוא קידם - אתם מפילים את מפעל ההתיישבות במו ידכם. לעם ישראל מגיע אחרת. הוא ידרוש אותה בקלפי".