עשרות לוחמים ומפקדים מגדוד צבר בחטיבת גבעתי עזבו היום (ה') את בסיס שדה תימן לאחר שהשאירו את נשקיהם במקום ויצאו לנפקדות. מספר העוזבים חצה את רף ה-100, כאשר הלוחמים והמפקדים יצאו מהבסיס כשהם נושאים עמם את התיקים האישיים בלבד.
צה"ל: "אירוע משמעתי חמור שאין לו מקום"
גורם צבאי בכיר התייחס לאירוע ואמר: "כל הלוחמים בגדוד, מהמג"ד ועד אחרון החיילים לחמו במלחמה וסיכנו את חייהם בכל גזרות הלחימה. לצד זאת, מדובר באירוע משמעתי חמור שאין לו מקום בצה"ל. כמו באירועי לחימה כך גם באירוע זה, הוא יטופל על ידי המפקדים מתוך אהבה וכבוד לחיילים, ובה בעת תוך הצבת דרישות גבוהות ובלתי מתפשרות".
הרקע למחאה הוא אירוע שבו שבר מפקד הגדוד לעיני הלוחמים את לוחות ה"פוגים", העשויים ממתכת ונושאים את הסיסמאות המוראליות של המחלקות והפלוגות בגדוד. בעקבות זאת החליטו הלוחמים והמפקדים לעזוב את הבסיס, כשהם מותירים מאחור את כלי הנשק והציוד הצבאי.
מפקד הגדוד פנה להורי החיילים שעזבו את הבסיס והסביר את עמדתו בנוגע לאירוע. "הורים יקרים. ברור לי שאתם מכירים את אירוע הנפקדות של חלק מבניכם", כתב. בהמשך הוסיף: "מי מכם שהכיר משירותו הצבאי 'משחקי פז"ם' של צעירות-ותיקות יודע עד כמה האירוע חמור, וכמה חיילים נפגעים מכך מאלימות והשפלות". לדבריו, החלטתו לשבור את לוחות ה"פוגים" התקבלה לאחר שעליהם הופיעו הכיתובים "שטן, מלאך המוות ועוד".
לדברי מפקד הגדוד, "רבים מהלוחמים שהחליטו להשאיר את נשקם ולצאת מהבסיס ולהיות נפקדים, יצאו מתוך לחץ חברתי". הוא הוסיף כי כדי לאפשר לחלק מהלוחמים לחזור מהמהלך, החליט לתת להם אפשרות להגיע עד השעה 16:00 בחזרה לבסיס.
אחד המפקדים שנכח במקום נשמע אומר ללוחמים: "כל אחד פה יודע מה ההשלכות של מה שהוא עומד לעשות. אנחנו הולכים יחד כגדוד עכשיו. אני מרוצה מכל אחד ואחד פה על מה שהוא עושה עכשיו. יש פה חיילים חדשים שלא יודעים מה ההשלכות, אבל זה לא מעניין - נפקדות, כלא, זה לא מעניין".