כריסטיאנו רונאלדו החליט לסיים את דרכו בנבחרת פורטוגל לאחר הכישלון במונדיאל 2026, לפי דיווחים בתקשורת הפורטוגלית והאירופית. החלוץ, שמחזיק בשיא השערים הבינלאומיים עם 146 כיבושים, צפוי לערוך את משחקו האחרון במדים הלאומיים מול וויילס במסגרת ליגת האומות, במשחק שייערך בפורטוגל ב-24 בספטמבר. בשלב זה, רונאלדו עצמו לא אישר את הפרסומים.
המאמן החדש של פורטוגל השאיר את הדלת פתוחה
עתידו של הכוכב הפורטוגלי בנבחרת עמד במשך תקופה ארוכה במרכז השיח, וכעת על פי הדיווחים מסתמן כי נקבע המועד שבו ייפרד מהזירה הבינלאומית. גורם המקורב לשחקן מסר כי המשחק הקרוב צפוי להיות האחרון שלו במדי פורטוגל: "הוא ישחק נגד וויילס במסגרת ליגת האומות של אופ"א. המשחק ייערך באצטדיון 'ז'וזה אלבלדה' של ספורטינג ליסבון".
האפשרות לפרישה מגיעה במקביל לכניסתו של המאמן החדש ז'ורז' ז'זוס לתפקיד, לאחר שחתם על חוזה לארבע שנים. ז'זוס הבהיר כי אינו מתכוון לבצע מהפכה בסגל באופן מיידי, החלטה שמשאירה מקום לרונאלדו להמשיך עד למשחק הפרידה המתוכנן. בראיון לערוץ Canal 11 אמר המאמן: "ייתכן שאנשים חושבים שהמאמן החדש יגיע ויחליף שחקנים רבים. זה לא יקרה. אני לא טיפש. מעבר לכך, אין לי מספיק זמן כדי לצרף שחקנים שלא זומנו הפעם".
אם אכן יפרוש לאחר המפגש מול וויילס, רונאלדו יסיים פרק יוצא דופן בקריירה שלו בנבחרת. הפורטוגלי רשם 233 הופעות וכבש 146 שערים, נתונים שהפכו אותו לשיאן ההופעות ולמבקיע המצטיין בתולדות הכדורגל הבינלאומי.
במהלך שנותיו בנבחרת זכה רונאלדו ביורו 2016 ובשני תארים בליגת האומות של אופ"א, בשנים 2019 ו-2025. למרות גילו, רונאלדו ממשיך לשחק ברמת המועדונים ומחזיק בחוזה באל-נאסר עד קיץ 2027.