עצמותיהם של שמעון ורבקה הרצל, סבו וסבתו של בנימין זאב הרצל, יועלו בימים הקרובים לישראל מבירת סרביה בלגרד וייטמנו לצד קברו של חוזה המדינה בהר הרצל בירושלים. הטקס צפוי להתקיים ב-5 באוגוסט, במלאת 77 שנים לקבורתו של הרצל בישראל, ובמעמד ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא המדינה יצחק הרצוג, שאישרו את השתתפותם.
מספר ניסיונות לבצע את המהלך עלו בתוהו
על פי הפרסום של "היום", המהלך להעלאת העצמות, שתוכנן על ידי יו"ר ההסתדרות הציונית יעקב חגואל מול גורמי השלטון בסרביה והקהילה היהודית המקומית, התעכב מספר פעמים בשל המצב הביטחוני בישראל. גורמים המעורים בפרטים מסרו כי בתקופה האחרונה חלה התקדמות משמעותית וכי התוכנית צפויה לצאת לפועל בקרוב.
העלאת שרידיהם של בני הזוג הרצל נחשבת לבעלת משמעות מיוחדת בשל ההשפעה שהייתה להם על עיצוב השקפתו הציונית של נכדם. שמעון ורבקה הרצל היו בין הדמויות המשפחתיות המרכזיות בחייו של הרצל, וסיפוריהם ורעיונותיהם תרמו להתפתחות חזונו הלאומי.
סיפורם של שמעון ורבקה הרצל
שמעון לייב הרצל היה מקורב לרב יהודה שלמה אלקלעי, ממבשרי הציונות וממנהיגי הקהילה היהודית בזמלין, ושימש גבאי בבית הכנסת הספרדי בעיר. הוא היה היחיד מבין אחיו שלא התנצר, שמר על זהותו היהודית ואף פעל לקידום רעיון הקמת מדינה יהודית בארץ ישראל. במהלך ביקוריו בבודפשט נהג לשתף את נכדו ברעיונותיו של הרב אלקלעי, בהם הקריאה ליישוב הארץ, רעיונות שלימים השפיעו על כתיבתו הציונית של הרצל.
שמעון הרצל, שנחשב לאחד מתלמידיו הקרובים של הרב אלקלעי ולמי שהושפע רבות מדרכו, נפטר בשנת 1879 ונקבר בחלקה היהודית בבית העלמין בזמון הסמוכה לבלגרד. רעייתו רבקה, שנולדה בשנת 1809 ונפטרה בשנת 1888, נטמנה אף היא באותו בית עלמין. לאורך השנים נותרו השניים קבורים באירופה, בעוד בני משפחתו האחרים של הרצל הועלו לישראל.
לאחר הקמת המדינה הועלו שרידיו של בנימין זאב הרצל מווינה ונקברו מחדש בהר הרצל בשנת 1949 לצד הוריו ואחותו. בהמשך הועלו גם עצמות ילדיו ונכדו היחיד סטפן תיאודור נורמן ונקברו בירושלים. בשנת 2021 התחייבה ז'לקה צביאנוביץ', שכיהנה אז כנשיאת רפובליקה סרפסקה, לסייע בהעברת עצמות סבו וסבתו של הרצל לישראל, וכעת המהלך צפוי להתממש.