ארצות הברית הכריזה אמש (ד') כי חתמה באופן רשמי על הסכם עם סעודיה, שבמסגרתו תסייע לה לפתח תוכנית גרעין למטרות אזרחיות. אלא שבניגוד למתווה שקידם ממשל ביידן, ההסכם החדש אינו מחייב את ריאד לנרמל את יחסיה עם ישראל, ואף אינו כולל את "תקן הזהב" של הפיקוח הבינלאומי ההדוק שנועד למנוע זליגה עתידית לפיתוח נשק גרעיני.
מדובר בצעד דרמטי של ממשל טראמפ, שהחליט להסיר את אחד הקלפים המשמעותיים ביותר שהיו בידי ישראל - התניית הסיוע האמריקני בהסכם נורמליזציה עם סעודיה. בירושלים מודים בשיחות סגורות כי מדובר בהתפתחות שלילית מבחינת ישראל, שמשקפת שחיקה נוספת במעמדה מול הבית הלבן.
החשש: העשרת אורניום על אדמת סעודיה
לפי פרטי ההסכם שפורסמו בתקשורת האמריקנית, הוא יהיה תקף למשך 30 שנה ויאפשר לחברות אמריקניות להקים ולנהל תחנות כוח גרעיניות בסעודיה. במקביל, ארצות הברית וסעודיה יבצעו מחקר משותף שיבחן את הכדאיות הכלכלית של הקמת מתקן להעשרת אורניום על אדמת סעודיה.
אם יוחלט בעתיד להקים מתקן שכזה, הוא יפותח על ידי האמריקנים תחת מנגנון מיוחד המכונה "קופסה שחורה", שנועד למנוע העברת טכנולוגיות רגישות לידי הסעודים. עם זאת, מומחים למניעת הפצת נשק גרעיני מזהירים כי מדובר בפרצה מסוכנת שעלולה לאפשר בעתיד פיתוח יכולות גרעיניות צבאיות. החשש מקבל משנה תוקף לאור הצהרותיו בעבר של יורש העצר מוחמד בן סלמאן, שאמר כי אם איראן תשיג נשק גרעיני - גם סעודיה תפעל להשיגו.
וושינגטון ויתרה על "תקן הזהב"
בניגוד להסכמים דומים שנחתמו בעבר עם מדינות אחרות, סעודיה לא תידרש לחתום על "הפרוטוקול הנוסף" מול הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א), שמעניק לפקחים סמכויות נרחבות לבדיקת מתקני הגרעין. במקום זאת, נחתם הסכם פיקוח נפרד מול ארצות הברית בלבד.
לפי הדיווחים, הסעודים התנגדו למתן גישה רחבה מדי לפקחי סבא"א מחשש שיוכלו להיכנס בעתיד לאתרים רגישים בממלכה, בהם העיר מכה וארמונות בית המלוכה. בממשל טראמפ טוענים מנגד כי צעדי הפיקוח שנקבעו בהסכם מספקים, וכי מעורבות אמריקנית בתוכנית הסעודית עדיפה בהרבה מהאפשרות שריאד תפנה בעתיד לסין או לרוסיה לצורך פיתוח יכולותיה הגרעיניות.
"עוד עדות לשחיקה במעמדה של ישראל"
ההסכם החדש מעורר אכזבה גם בירושלים, בעיקר בשל ההחלטה האמריקנית לוותר על דרישת הנורמליזציה עם ישראל כתנאי לקידומו. גורמים ישראלים בכירים המעורים בנושא הודו כי מדובר בצעד שמפחית באופן משמעותי את המנופים המדיניים שהיו בידי ירושלים מול סעודיה.
לדבריהם, ההסכם מצטרף לשורה של מהלכים אמריקניים שמעוררים דאגה בישראל, ובהם קידום עסקת מטוסי F-35 לטורקיה והנכונות האמריקנית לוותר במסגרת המגעים עם איראן על סוגיות שנחשבו במשך שנים לקווים אדומים מבחינת ירושלים.