לפני כמה עשורים הוא היה לא יותר מנקודת התיישבות קטנה עם קרוונים בודדים, אבל היום טל מנשה הוא כבר יישוב מתפתח עם כמה שכונות, מאות משפחות וקהילה שמושכת אליה אנשים נוספים מכל הארץ. היישוב, שנמצא בצפון השומרון סמוך לאזור הגלבוע, הפך בשנים האחרונות מסמל של חלוציות והתיישבות למקום שמציע גם איכות חיים, מוסדות חינוך, קהילה תומכת ונוף מרהיב.
"אפשר להיות רגועים - הכול במרחק הליכה"
יחיאל ברוקנר, ממייסדי היישוב, זוכר היטב את ההתחלה. "הימים הראשונים היו מאוד מיוחדים, ובעיקר הייתה הרבה חלוציות", הוא מספר. "היה לנו קרוון וחצי, באנו עם חמישה ילדים". לדבריו, בתחילת הדרך מי שהגיע ליישוב עשה זאת בעיקר מתוך אידיאל התיישבותי. "זה היה החור, איפשהו רחוק מכל מקום. היום אני חושב שמי שמצטרף אלינו מחפש גם איכות חיים".
עבור המשפחות הצעירות, אחד היתרונות הגדולים של היישוב הוא תחושת הקהילה והנוחות היומיומית. שניר וצורית אהרוני, תושבי היישוב, מספרים כי בחרו לגדל בו את ילדיהם בזכות האווירה המיוחדת. "יש לנו שלושה ילדים בגילאי 7, 5 ושנתיים. בבית ספר, בגן והקטנה במעון - הכול במרחק הליכה". לדבריהם, מעבר לנוחות, מה שמייחד את המקום הוא העזרה ההדדית בין התושבים. "יש פה קהילה מאוד עוטפת, מחבקת ומכילה".
מפעל הפרוכות שמנציח את נופלי המלחמה
אחת מגולות הכותרת של טל מנשה היא מפעל "פעמון ורימון", המתמחה בייצור פרוכות, מעילי ספרי תורה ומוצרי יודאיקה לבתי כנסת ולבתים פרטיים. במהלך מלחמת חרבות ברזל יצר המפעל 750 מעילים לספרי תורה לזכר חללי המלחמה.
"זה היה פרויקט מאוד מיוחד שלקח לנו כמה חודשים של עבודה", מספרת אורטל גרידיש, תושבת היישוב. "בחזית שלו כתוב 'עת ספוד ועת רקוד' - השנה הראשונה של שמחת תורה שבה נאלצנו גם לרקוד עם התורה ולשמוח וגם להספיד את הנופלים שלנו".
על כל מעיל נכתב שמו של חלל אחר - חיילים, נשים ונערים שנרצחו בפסטיבל וביישובי העוטף. "זה היה מחזה מאוד מרגש של אנשים מכל העולם שרוקדים ושמחים עם התורה, אבל לא שוכחים ומלווים את הנופלים שלנו".
"מגדלור לכל יישובי צפון השומרון"
במקביל לצמיחה הקהילתית, טל מנשה נמצא גם בתנופת בנייה. במסגרת פרויקט חדש נבנות ביישוב 139 יחידות דיור חדשות, שצפויות למעשה להכפיל את גודלו. מתן בצלאל מחברת "הרי זהב", שמנהל את פרויקט הבנייה, מספר: "אנחנו בונים פה 139 יחידות דיור, בעצם מכפילים את היישוב לכיוון הגלבוע. יש פה נוף מטורף".
לדבריו, היישוב נותן מענה למשפחות שמחפשות לשפר דיור בלי להתרחק מדי מאזור המרכז. "אנשים מאזור כפר סבא ופרדס חנה יכולים להגיע לכאן. יש פה משפחתיות מאוד טובה, אנשים מעולים וקהילה חמה".
גם מבחינה תורנית וקהילתית, טל מנשה ממשיך להתפתח. רב היישוב ורב צפון השומרון, הרב יצחק שטרן, מספר על מגוון הפעילויות במקום - כולל כולל הלכה לבעלי בתים, מדרשה לנשים ותלמוד תורה לילדים. "משתדלים לעשות מגדלור לכל יישובי צפון השומרון", הוא אומר.