השר אופיר סופר הודיע היום (ד') כי הוא פורש מהחיים הפוליטיים ולא יתמודד בבחירות הבאות לכנסת. ההחלטה מגיעה על רקע המתיחות שנוצרה בינו לבין יו"ר מפלגת הציונות הדתית בצלאל סמוטריץ' סביב סוגיית גיוס בני הישיבות.
למרות המתיחות - תודה לסמוטריץ'
במכתב שפרסם עם הודעת הפרישה כתב סופר: "החלטתי שלא להעמיד את מועמדותי לכנסת הבאה. אמשיך לפעול במסירות עד להשלמת הקדנציה". למרות המתח ביניהם, סופר הודה לסמוטריץ' על "שנים של אמון ועשייה משותפת" ולראש הממשלה בנימין נתניהו על "ההובלה והניווט בתקופה מורכבת ומאתגרת זו".
לדבריו, "מדינת ישראל חייבת להמשיך ולבצר את ביטחונה ולהעמיד קיר ברזל יצוק ואיתן, אך גם כזה הנשען על רוח, ערכים ואחדות. חובה על כולנו לטפח רוח מאחדת בעם בישראל". עוד כתב סופר כי השכול ופצעי המלחמה ילוו את החברה הישראלית שנים קדימה: "אלה יזכירו לכולנו, מדי יום, את גודל האחריות והמחויבות לדרך נכונה".
אחרי שנים בפוליטיקה
סופר, בן הציונות הדתית, הגיע לפוליטיקה לאחר שנים של עשייה ביטחונית וציבורית. הוא שירת בצה"ל כקצין בחטיבת הצנחנים והמשיך לפעול במסגרת ההתיישבות והעשייה הציבורית. בשנת 2019 נבחר לראשונה לכנסת במסגרת מפלגת איחוד מפלגות הימין, ובהמשך שובץ ברשימת ימינה. לאורך דרכו הפוליטית נחשב לנציג המזוהה עם הזרם האידאולוגי בציונות הדתית, תוך דגש על סוגיות ביטחון, התיישבות וחיזוק הזהות היהודית במדינה.
בהמשך דרכו הצטרף למפלגת הציונות הדתית בראשות בצלאל סמוטריץ', ונבחר לכנסת במסגרת הרשימה. לאחר הקמת הממשלה הנוכחית מונה לתפקיד שר העלייה והקליטה, תפקיד שבו עסק בין היתר בקליטת עולים וחיזוק הקשר בין ישראל ליהדות התפוצות. לצד פעילותו הפוליטית, סופר נחשב לאחד הקולות המתונים יחסית בתוך המחנה הלאומי בסוגיות חברתיות, ובשנים האחרונות התבטא מספר פעמים בעד חיזוק האחדות בעם ושמירה על שותפות רחבה.
"לתבוע שיח של אחדות"
בסיום מכתבו קרא סופר לציבור בישראל "לתבוע שיח של אחדות, סולידריות ושותפות אמיתית במשימה הקדושה והקריטית של ההגנה על ביטחון המדינה", והוסיף: "שיח של חוסן לאומי, אמונה בצדקת הדרך ואמונה במורשת ישראל ובנצח ישראל".
השר סמוטריץ' הגיב להודעתו של סופר: "קיבלתי בצער את החלטתו של חברי ושותפי לדרך הפוליטית לאורך שנים רבות, השר אופיר סופר, שלא להתמודד לכנסת הבאה. אופיר מבטא קול חשוב בעם ישראל ובציונות הדתית ולאורך השנים הובלנו יחד עשיה חשובה למען עם ישראל, ארץ ישראל ותורת ישראל. הכל בסגנונו הפוליטי הנעים והייחודי. אני מכבד את החלטתו ואני סמוך ובטוח שאופיר, גיבור ישראל בצבא ובאזרחות, ימצא את האתגר הבא לשרת בו את עם ישראל ומדינת ישראל ראשית צמיחת גאולתנו".