הסנאטור הרפובליקני הבכיר לינדזי גרהאם, שנחשב לאחד מהמחוקקים האמריקנים המזוהים ביותר עם התמיכה בישראל, נפטר אתמול במפתיע - כך נמסר הבוקר (א') מלשכתו. בהודעה שפורסמה ברשת X, נכתב כי הסנאטור מדרום קרוליינה הלך לעולמו בשעות הערב, לאחר שהתמודד עם מחלה קצרה שהתפתחה באופן פתאומי.
פטירתו זעזעה את הפוליטיקאים בישראל, שהגיבו בכאב על הבשורה הקשה. יו"ר ישראל ביתנו ליברמן אמר: "במשך שנים הוא עמד לצידנו, גם כשהדבר דרש אומץ וגם כשהיה כרוך בביקורת רבה. מדינת ישראל איבדה ידיד אמיתי". השר בן גביר הוסיף: "מדינת ישראל תמיד תזכור את חברותו, את תמיכתו הבלתי מסויגת ואת מחויבותו האיתנה לביטחון ישראל".
הסנאטור לינדזי גרהאם הלך לעולמו במפתיע
לינדזי גרהאם היה סנאטור רפובליקני מדרום קרוליינה, שכיהן בסנאט האמריקאי מאז 2003 ונחשב לאחת הדמויות הבולטות במפלגה בנושאי חוץ וביטחון. לאורך השנים הוא בנה לעצמו מוניטין של פוליטיקאי בעל קו תקיף מול איומים ביטחוניים, בהם איראן, ארגוני טרור ומשטרים עוינים לארצות הברית ובעלות בריתה.
גרהאם נחשב לאחד התומכים הבולטים בישראל בקונגרס האמריקאי, והרבה להתבטא בעד חיזוק הקשר בין המדינות. הוא הציג לאורך השנים עמדות ניציות נגד איראן, התנגד לתוכנית הגרעין שלה ותמך במדיניות תקיפה מול משמרות המהפכה וארגוני הטרור הנתמכים על ידי טהרן. בנוסף נחשב למקורב לנשיא טראמפ.
יו"ר הציונות הדתית, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הגיב לפטירתו של סנאטור לינדזי גרהאם: "מדינת ישראל איבדה הבוקר את אחד מגדולי ידידיה בוושינגטון. הצטערתי מאוד לשמוע על פטירתו של סנאטור לינדזי גראהם, ידיד אמת של ישראל והעם היהודי כולו. לכל אורך שליחותו הציבורית בסנאט ובקונגרס האמריקני, הוא עמד איתן לצידה של ישראל ופעל לחיזוק הברית האסטרטגית בין המדינות. תמיכתו הבלתי מסויגת לצד מחויבותו העמוקה לבטחון ישראל, תרמו רבות לחיזוק מעמדנו בעולם ולהובלת הישגים רבים במלחמה. אני שולח תנחומים מעומק הלב למשפחתו וחבריו, לתושבי דרום קרוליינה ולעם האמריקני כולו. יהי זכרו ברוך."
ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ ספד ואמר:"קיבלתי בצער עמוק את הידיעה על פטירתו של הסנאטור לינדזי גרהאם, מגדולי ידידיה של מדינת ישראל. בפעם האחרונה שנפגשנו, לא העליתי בדעתי שזו תהיה פגישתנו האחרונה. איבדתי אדם שהערכתי מאוד, ועם ישראל איבד אחד מידידיו הגדולים. עם ישראל איבד היום מנהיג שלא הסתפק במילים. במשך עשרות שנים הוא תרגם את אהבתו לישראל למעשים, להחלטות ולמאבק ציבורי נחוש למען ביטחונה. הוא הבין שהמאבק של ישראל הוא גם מאבק על ערכי העולם החופשי, ולכן עמד לצדנו בעקביות וברוח גדולה."
יוסי דגן, ראש מועצת השומרון וחבר אמר: "אני מלא בצער מפטירתו הפתאומית של לינדזי גרהאם. הוא היה אוהב ישראל אמיתי ואידיאליסט. אדם שהאמין, מתוך אמונה נוצרית, שהיהודים צריכים לחזור לארץ. ישראל, ופעל עשרות שנים למען מדינת ישראל וחיזוק הקשר שבין ישראל לארצות הברית. מי שמברך את עם ישראל מבורך, והוא בירך את עם ישראל מכל הלב, ללא הפסקה". דגן הוסיף "העולם הנאור איבד דמות מופת, ונפער חלל גדול בבסיס המחנה המשותף של העולם הנאור משני עברי האוקיינוס יהיה עלינו - גם בארצות הברית וגם בישראל - לעבוד קשה מאוד כדי להשלים את החלל שנוצר. יהי זכרו ברוך".