ההתנהלות האיטית של המשא ומתן בין איראן לארצות הברית אינה נובעת רק ממחלוקות מדיניות, אלא גם ממה שמוגדר במערב ככשלי תפקוד פנימיים בתוך ההנהגה האיראנית. לפי גורמים אמריקניים ששוחחו עם רשת CBS, המנהיג העליון של איראן, מוג'תבא חמינאי, פועל כיום בתנאי בידוד כמעט מוחלט, כשהוא מסתתר במקום לא ידוע ומנותק במידה רבה מקשר ישיר עם העולם החיצון.
על פי אותם דיווחים, הגישה אליו מתאפשרת רק דרך מערכת של שליחים מתווכים, מה שיוצר עיכובים משמעותיים בהעברת מסרים ולמעשה מעכב באופן ישיר את המו"מ. לעיתים, כך נטען בדיווח, ההודעות המגיעות אליו כבר אינן עדכניות, מה שמקשה על קבלת החלטות בזמן אמת ומאט את קצב השיחות בין הצדדים.
קשיים בצמרת האיראנית
במקביל, בכירים איראנים המעורבים במגעים מול ממשל טראמפ מתקשים אף הם לתקשר זה עם זה בתוך המערכת הפנימית. גורמים אמריקניים טוענים כי גם כאשר וושינגטון מעבירה הצעות או טיוטות להסכם, חולף זמן רב עד שמתקבלת תשובה מהצד האיראני, בשל הפערים בתקשורת הפנימית.
בדיווח בכיר בממשל האמריקני ציין כי חמינאי כבר אישר את המתווה הכללי של טיוטת ההסכם הנוכחית, ובמקביל נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כתב ברשת Truth Social כי הוא מצפה להכרעה סופית בתוך ימים. לפי הדיווחים, המנהיג האיראני נוקט צעדי זהירות חריגים על רקע חשש לפגיעה נוספת, לאחר שורה של חיסולים ופגיעות בבכירים איראנים במהלך הלחימה.
עוד נטען כי חמינאי ממשיך לשהות במסתור ומעביר הנחיות כלליות בלבד, כאשר חלק מהבכירים במדינה אינם יודעים היכן הוא נמצא ואינם מקיימים עמו קשר ישיר. רבים מהמנהיגים האיראנים שוהים תקופות ממושכות בבונקרים ממוגנים ונמנעים מקשר הדדי רציף, לעיתים במשך שבועות.
גורם אמריקני תיאר את המצב החריג במערכת האיראנית ואמר: "לצפות בהם מנסים להבין איך לתקשר אחד עם השני זה כמעט כמו לצפות בסיטקום. הם פשוט מיואשים לחלוטין". במקביל, דווח כי חמינאי מגדיר לאנשיו את גבולות המשא ומתן בלבד, ומותיר את היישום עצמו לגורמים כמו יו"ר הפרלמנט מוחמד-באקר קאליבאף, שקיבל סמכויות נרחבות יחסית בניהול השיחות תוך שמירה על מסגרת קבועה מראש.