הערב (ב') נפתחה העצרת הממלכתית לציון פתיחת אירועי יום הזיכרון לשואה ולגבורה בכיכר גטו ורשה ביד ושם בירושלים. העצרת נערכה והיום כולו עומדים בסימן "המשפחה היהודית בשואה", ובמהלכה יודלקו שש משואות בידי שורדי שואה: סעדיה בהט, מיכאל סידקו, מרים בר לב, משה הררי, אילנה פלח ואביגדור נוימן.
במהלך הטקס נשאה חביבה בורסט את דבר השורדים, ומנחם נאמן הקריא את תפילת "אל מלא רחמים". בנוסף הוקרנו סרטונים המתעדים את סיפוריהם של השורדים. הטקס הממלכתי הוקלט מראש ללא נוכחות קהל, על רקע המצב הביטחוני, ותנחה אותו מירי מיכאלי.
נתניהו: "הבטחתי שלא תהיה שואה נוספת, השנה קיימנו זאת הלכה למעשה"
בפתח דבריו פנה נתניהו לניצולי השואה, להם קרא "אדירי הרוח", ואמר כי העם בישראל "מחבק אותם באהבה ומצדיע למדליקי אבוקות הזיכרון והגבורה". לדבריו, הניצולים חזו לא רק בהקמת המדינה, אלא גם בהתעצמותה המשמעותית לאורך השנים. ראש הממשלה הדגיש את הפער החד בין מצב העם היהודי בתקופת השואה לבין מצבו בהווה: "בשואה היינו חיה מוכה שהשמיעה זעקה של ייסורים - ואילו היום יש לנו מדינה חזקה מאי-פעם, שמשמיעה שאגה של עוצמה".
בהתייחסות נרחבת למאבק מול איראן בתחילת הנאום, טען נתניהו כי ישראל, בשיתוף פעולה עם ארצות הברית, הנחיתה "את המכה הקשה בתולדותיה" על המשטר באיראן: "יחד כתשנו עד דק את משטר הרשע באיראן. משטר האייתולות ביקש לפתח פצצות גרעין ולייצר עשרות אלפי טילים בליסטיים קטלניים שנועדו להכחיד אותנו. הוא מימן וחימש את גרורות הטרור שלו, ששאפו לחנוק אותנו בטבעת אש. במקביל, הוא הפיץ את האידיאולוגיה קנאית שלו בכל היבשות - תוך הגדרת המערב כ'איום קיומי'".
"הוא חשב שהוא יעשה זאת באין מפריע, אך לא עוד - עמנו למד את הלקח. שנה אחר שנה התחייבתי בעצרת יום השואה - 'לא נאפשר לאיראן לפתח נשק גרעיני'. וכראש ממשלת ישראל הבטחתי - 'לא תהיה שואה נוספת'. השנה מימשנו הבטחה זו הלכה למעשה. הנחתנו על משטר האימים באיראן את המכה הקשה בתולדותיו. המשטר הזה חלש מאי-פעם. מרבית הנכסים הצבאיים שלו אבדו".
נתניהו ציין בדבריו שורה של מבצעים ופעולות צבאיות שבוצעו בזירות שונות, ובהן רצועת עזה, לבנון, סוריה ותימן. לדבריו, ישראל פועלת באופן שיטתי מול האיומים האזוריים ואמר כי ישראל "מרסקת בשיטתיות את ציר הרשע האיראני". עוד הזכיר ראש הממשלה כי במסגרת הפעילות הביטחונית חוסלו בכירי טרור מרכזיים, ובהם מוחמד דף, יחיא סינוואר וחסן נסראללה.
הוא התייחס בנאומו גם לביקוריו בארצות הברית ולפגישותיו עם נשיא ארצות הברית טראמפ, והדגיש את השותפות האסטרטגית בין שתי המדינות. לדבריו, שיתוף הפעולה הביטחוני בין ישראל לארצות הברית הגיע לרמות חדשות, ובכלל זה גם פעילות משותפת של חיל האוויר.
בהמשך דבריו מתח ראש הממשלה ביקורת על מדינות אירופה, שלטענתו "נגועות בחולשה מוסרית עמוקה. אירופה ששכחה כל כך הרבה דברים מאז השואה. היא יכולה ללמוד מאיתנו הרבה דברים, ובעיקר את הדבר העיקרי: את ההבחנה החדה בין טוב ורע, שמחייבת ברגע האמת לצאת למלחמה למען החיים.
"במבט לאחור על השואה, מתעוררת במלוא חריפותה השאלה - 'מה היה קורה אילו?', אמר. "מה היה קורה אילו הייתה לנו מדינה בטרם פורענות? מה היה קורה אילו מדינות אירופה היו בולמות בזמן את הנאציזם המפלצתי, במקום לפייס אותו? מה היו קורה אילו בעלות הברית היו מפציצות את מחנות ההשמדה?"
"אלא יקיריי, בהיסטוריה אין 'אילו'. האסון הנורא קרה, תרחיש הבלהות התגשם. העולם נקלע למלחמת חורבן שגבתה את חייהם של עשרות מיליוני בני אדם - וכמובן של ששת המיליונים בני עמנו. אותו עולם שהיה אדיש לרדיפת היהודים, נוכח לדעת שהשנאה ליהודים - האנטישמיות הרעילה - מערערת את יסודות הקיום של החברה האנושית כולה. בהינתן כל זאת, אנחנו פועלים כדי שהדורות הבאים לא ישאלו גם הם בתחושת החמצה - 'מה היה קורה אילו'. תשובות ניתנות כבר עכשיו".
לסיום אמר: "אין אף עם אחר שהיה מצליח לעשות את מה שעשינו: לחולל את המהפך הכביר משואה לתקומה - תקומה עתירת הישגים שמדהימים את משפחת האומות. מדינת ישראל הפורחת תמשיך לשמש מגדלור של חירות, קדמה ושגשוג. לוחמי ישראל - שעומדים בעוז על משמר המולדת - ימשיכו לעורר השראה כנאמר בספר דברי הימים: 'גיבורי החיל, אנשי צבא למלחמה, עורכי צינה ורומח, ופני אריה פניהם'. כעם של אריות, נוסיף בעזרת השם לשאוג את שאגת הנצח: עם ישראל חי!".
הרצוג: "משפחה יכולה להתווכח - אך אסור לה להקרע"
את הטקס פתח נאומו של נשיא המדינה יצחק הרצוג, אשר התייחס בדבריו לסיפורה של שורדת השואה מגדה ברץ. הרצוג תיאר כיצד ברץ עברה את מחנות אושוויץ וברגן-בלזן ואיבדה את בני משפחתה, ולאחר מכן עלתה לישראל והקימה משפחה רחבה. בדבריו הזכיר הנשיא כי לפני כשנה קיבלה מגדה את הבשורה הקשה על נפילתו בקרב ברצועת עזה של נינה, רב סמל ראשון אסף כפרי, לוחם שריון במילואים. הוא הוסיף כי מגדה נפטרה שבועיים לאחר שביקרה בבית המשפחה בשבעה, ואמר כי ליבה "לא עמד בכאב על נפילתו של אסף".
"שבעים שנה בדיוק הפרידו ביניהם, בין מגדה לאסף, אך רוח אחת קשרה בין הדורות - רוח של גבורה, של מסירות, של נחישות. רוח של לחימה על הבית היחיד של עמנו. שמונים ואחת שנה אחרי השואה - את מדי האסיר המפוספסים החליפו מדי צה"ל שאותם לובשים גם הנכדים והנינים שלכם, שורדי השואה".
הנשיא הקדיש חלק נרחב מדבריו לצורך באחדות לאומית על רקע המלחמה והמחלוקות הפנימיות. "ההיסטוריה שבה ומלמדת אותנו את מחירם הכבד של ריבים ופירוד מבית", הזהיר הרצוג. "משפחה יכולה להתווכח - אך אסור לה להיקרע. עלינו לומר לעצמנו במיוחד היום: לא קמנו מאש המשרפות כדי להישרף באש המריבה".
הרצוג התייחס לאנטשמיות הגואה ופנה למנהיגי העולם: "בעת הזו אנו עדים לגל גואה של אנטישמיות שמאיים על יהודים בכל העולם. כנשיא מדינת ישראל אני מבקש להזכיר - העם בישראל ובתפוצות הוא משפחה אחת, שלה גורל אחד משותף. וכשיהודי כלשהו נפגע במקום כלשהו על פני האדמה, הלב של כולנו מחסיר פעימה. אני קורא לכל מנהיגי העולם - מילים ריקות לא יכסו על חוסר מעש. זה הזמן למעשים אמיצים. אתם חייבים להילחם באנטישמיות בכל אמצעי ובכל מקום, פן יהיה מאוחר מדי".
לסיום אמר: "אחיותיי ואחיי, אני פוגש שורדות ושורדי שואה כל השנה. בשיחות מרגשות, איתם ועם משפחותיהם וצאצאיהם, אני תמיד אומר להם - אתם מקור השראה לעם ישראל ולעולם כולו. סמל לרוח האדם במלוא עוצמתה - לעמידתה, לכוחה וליכולתה לנצח גם את החשיכה הגדולה מכל. שורדות ושורדי השואה - קמתם מעפר ואפר, פעם אחר פעם בחרתם בחיים - ביצירה, באופטימיות ובאהבה. מכם אנו שואבים כוח ותקווה".
"יבוא יום כדרך כל בשר, שבו לא ייוותר על פני כדור הארץ ולו אדם אחד חי ששרד את השואה. דבר אחד חייב להיות ברור: לעד נזכור, ולעד נמסור הלאה את זיכרון השואה. בשמה של מדינת ישראל - אני נשבע: נמשיך לזכור ולהזכיר, לספר את סיפורכם. נהיה נאמנים לצו שהורשתם לנו - צו האחריות להמשיך ולפעול למען נצח ישראל. יהי זכרם של אחיותינו ואחינו, קורבנות השואה שמור ונצור בלב העם, מדור לדור, ולנצח נצחים".