קטאר העבירה מסר לארצות הברית כי היא מתכוונת לגרש משטחה את הנהגת חמאס, ששוהה במדינה כבר שנים. לפי הדיווחים, הסיבה למהלך היא סירובו של הארגון לגנות את התקיפות האיראניות נגד קטאר ומדינות נוספות במפרץ. בדוחא דרשו מחמאס לא רק לגנות את הפעולה האמריקנית והישראלית נגד איראן, כפי שעשו בתחילה, אלא גם להתייצב נגד המתקפות של טהראן על מדינות האזור.
לחמאס אין יעד חלופי
בחמאס לא נענו לדרישה, ובקטאר החליטו לנקוט צעדים. גורמים המעורים בפרטים מציינים כי אם הנהגת הארגון תגורש מהמדינה, היא עלולה למצוא את עצמה ללא יעד חלופי ברור. טורקיה אינה צפויה למהר לקלוט אותם בתקופה הנוכחית, בסוריה השלטון החדש אינו מאפשר זאת, ובלבנון אנשי הארגון כבר מצויים במנוסה.
ההתפתחות מתרחשת על רקע התקיפות האיראניות באזור מאז פתיחת מבצע "שאגת הארי" ב־28 בפברואר. לפי ההערכות, איראן תקפה מספר דו ספרתי של מדינות ערביות בניסיון להגביר עליהן לחץ ולהוביל להתערבות דיפלומטית שתביא את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ להכריז על סיום הלחימה.
קטאר עצמה הגיבה לתקיפות והודיעה על פעולה צבאית נגד איראן ב-3 במרץ. דובר משרד החוץ הקטארי אמר כי מדובר ב"מימוש זכותה הלגיטימית של קטאר להגנה עצמית ולהרתעת התוקפנות האיראנית נגד שטח קטאר". עוד הוסיף כי "הטענה שלחץ על מדינות המפרץ יביא לחידוש המשא ומתן עם איראן שגויה", והדגיש כי "לא קיבלנו מאיראן התרעה מראש על מתקפות הטילים". לדבריו, "היעד הוא לא רק מתקנים צבאיים, אלא כולל את כל שטח המדינה. מתקפות כאלה לא יעברו ללא תגובה".