רשות התחרות הודיעה השבוע לאלעל על כוונתה להטיל עליה עיצום כספי של כ-110 מיליון שקל, לצד קנסות אישיים לבכירים בחברה, בעקבות חשד לניצול כוחה כמונופול בתחום ההאנגרים וסירוב בלתי סביר לאפשר לארקיע להשתמש בהם.
התנאים של אלעל לארקיע
אלא שמעבר להליך הרגולטורי, בענף מתארים מערכת יחסים עכורה במיוחד בין שתי החברות, וטוענים כי מדובר בעימות עמוק ומתמשך שחורג בהרבה מהסוגיה שנבחנה על ידי הרשות. לפי גורמים בענף ועל פי פרסום של גלובס, מאחורי ההחלטה הרשמית לקנס עומדת מתיחות עסקית ואישית חריפה. מקורות טוענים כי אלעל פועלת לאורך זמן כדי לצמצם את מרחב הפעולה של מתחרותיה, וכי הסכסוך הנוכחי הוא רק ביטוי אחד למאבק רחב יותר שלא כולו מצא את דרכו להחלטת הרשות.
עוד בשנות ה-70 הטילה המדינה על אלעל את האחריות לביטחון כלל החברות הישראליות, בכפוף להנחיות השב"כ ובמימון ממשלתי. בשנת 2013, עם כניסת הסכם שמיים פתוחים מול האיחוד האירופי, החריפה התחרות בענף והחברות הישראליות מחו בטענה כי המהלך מסכן את פעילותן. מאז נשמעה ביקורת מתמשכת על כך שמתחרות נאלצות להישען על יריבה ישירה בתחום רגיש במיוחד.
במשרד התחבורה נבחנו לאורך השנים אפשרויות להפריד את מערך האבטחה מאלעל, אך המהלך לא קודם, בין היתר בשל עלויות המבצע. ארקיע וישראייר טענו כי כדי לקבל שירותי ביטחון הן נדרשות לחשוף תוכניות טיסה בפני חברה שמתחרה בהן, ובענף ציינו כי המחסור המתמשך באנשי אבטחה מעניק לאלעל יתרון מובנה. במהלך המלחמה אף פנתה ארקיע לגורמים בממשלה, ובכללם למשרד ראש הממשלה, בטענה כי התנהלות אלעל פוגעת בה. באלעל דוחים את הטענות.
"אלעל פעלה מתוך תחושת סולידריות"
על פי ממצאי רשות התחרות, החל מאוגוסט 2024, בעיצומה של המלחמה, החלה אלעל לדחות בקשות של ארקיע לשכור האנגרים לצורך תחזוקת מטוסים. הרשות ציינה כי "מדובר במדיניות שכונתה על ידי אלעל 'סירוב עדין', במסגרתו נימקה אלעל את סירובה בצידוקי שווא, תוך יצירת מצג מול ארקיע, לפיו לא חל שינוי בנכונות אלעל לקיים את ההסכם בין החברות. אלעל היא בעלת מונופולין בשוק ההאנגרים לטיפול במטוסי נוסעים בישראל, וכן במספר רב של יעדי טיסות מחוץ לישראל". לפי עמדת הרשות, ההתנהלות חשפה את ארקיע לסיכונים כלכליים, בטיחותיים ותדמיתיים ועלולה הייתה לפגוע ביכולתה לבצע בדיקות וטיפולים נדרשים.
באלעל מסרו בתגובה לפרסום של גלובס כי לא קיים סכסוך בין החברות. לדבריהם, "לאורך כל תקופת המלחמה, פעלה אלעל לסייע לחברות תעופה ישראליות מעבר לנדרש על פי הדין, מתוך תחושת סולידריות ומחויבות לציבור הנוסעים בישראל. שירותי הביטחון לחברות התעופה הישראליות מנוהלות על ידי מערך האבטחה הלאומי אופק ובהתאם לשיקול דעתם, ואנו דוחים מכל וכל את הטענה לפיה אלעל התערבה בנושא".