המתח בין וושינגטון לטהרן מגיע לשלב רגיש במיוחד. רשת CBS האמריקנית דיווחה הלילה (ג') כי נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מביע "תסכול הולך וגובר" ממה שיועציו מתארים כמגבלות הכוח הצבאי מול איראן. על פי הדיווח, טראמפ לוחץ לקבל תוכנית שתהווה "עונש" משמעותי מספיק כדי לזעזע את ההנהגה בטהרן - אך מבלי להיגרר למלחמה אזורית רחבה.
שואף ל"מפגן כוח דרמטי"
לפי מקורות שמעורבים בדיונים בבית הלבן ובפנטגון, הנשיא שואף ל"מפגן כוח דרמטי", כזה שיאלץ את איראן לשוב לשולחן המו"מ בתנאים נוחים יותר לארה"ב. אלא שבכירי הצבא והמודיעין מבהירים לו כי המציאות מורכבת בהרבה.
יושב ראש המטות המשולבים של צבא ארצות הברית דן קיין והרמטכ"ל אייל זמיר, צילום: דובר צה"ל
בדיונים הסגורים, כך נטען, הובהר כי בניגוד לזירות אחרות, באיראן גם תקיפה מוגבלת על מתקני גרעין, בסיסי טילים או תשתיות נפט עלולה להוביל לתגובה מיידית ולשרשרת הסלמות שתגרור את ארה"ב לעימות ממושך. הגנרל דן קיין, הרמטכ"ל האמריקני, הזהיר כי מערכה רחבה עלולה להביא לפעולות תגמול מצד טהרן ושלוחותיה נגד כוחות אמריקניים ובעלות בריתה.
הטענות על הגנרל הבכיר? פייק ניוז
בשטח, ארה"ב כבר מגבירה נוכחות. נושאת המטוסים "ג'רלד פורד" תועדה סמוך לאי כרתים בדרכה מזרחה, ובנתב"ג נצפו מטוסי תובלה ותדלוק אמריקניים. טראמפ עצמו התייחס לדיווחים בציוץ ברשת Truth Social, וטען כי קיין "לא דיבר על לא לתקוף את איראן" וכי במקרה של מתקפה "יהיה קל לנצח". עם זאת, הוסיף כי הוא עדיין מעדיף עסקה - אך הזהיר כי אם לא תושג, "יהיה יום רע מאוד לאיראן".
הדיווחים מגיעים ערב נאום "מצב האומה" של טראמפ בקונגרס, שבו הוא צפוי להתייחס גם לאיראן. הנשיא מגיע לנאום כשהוא מתמודד עם ירידה בסקרים, ביקורת פוליטית פנימית ואתגרים בזירות נוספות. ובינתיים, בטהרן עצמה נמשכות הפגנות סטודנטים. ברשתות אופוזיציה פורסמה תמונה של מכונת ירייה סמוך לאוניברסיטת טהרן, שלפי הדיווחים נועדה להיערכות לדיכוי המחאה.