בית המשפט העליון דן הבוקר (ג') בעתירות המבקשות לחייב את המדינה להכשיר באופן רשמי את מתחם "עזרת ישראל" בכותל המערבי, בהתאם ל"מתווה הכותל". השופטים ידונו בעתירות שהגישו התנועות הליברליות, הדורשות הכרה שוויונית במעמדן בכותל והענקת מעמד רשמי ל"עזרת ישראל", המשמשת כיום בפועל כמתחם תפילה שוויוני. לאחר עשור שבו ממשלות נתניהו נמנעו מהכרעה בסוגיה שהסעירה את המדינה, הדיון מגיע לפתחו של בג"ץ.
המחלוקת שנמשכת כבר עשור מגיעה כעת לרגע ההכרעה
הרבנות הראשית ורב הכותל הגישו חוות דעת חריפה, שלפיה לבית המשפט אין סמכות להתערב בניהול האתר, המוגדר לדבריהם כבית כנסת שבו חלים דיני ההלכה האורתודוקסית בלבד. הרבנים הראשיים מסרו: "הכותל המערבי הוא שריד בית מקדשנו, הוא אינו נכס פרטי ואינו זירה להפגנות. אנו מצפים מבית המשפט לכבד את מסורת ישראל בת אלפי השנים ולא לאפשר פגיעה בקדושת המקום ובאחדות הקהל המתפלל בו".
עזרת ישראל בכותל המערבי, צילום: יונתן זינדל/פלאש 90
לתוצאות הדיון עשויות להיות השלכות רחבות על יחסי ישראל ויהדות התפוצות. בעוד ארגונים דתיים שמרניים מזהירים כי כל שינוי בסטטוס קוו עלול להוביל לקרע בלתי ניתן לאיחוי, בתנועות הרפורמית והקונסרבטיבית רואים בדיון קו פרשת מים. אם בג"ץ יבחר להוציא צו שיחייב את הממשלה לפעול, עשויה להתחולל טלטלה פוליטית שתעמיד את הקואליציה במבחן נוסף מול מפלגות וחברי כנסת רבים המתנגדים למהלך.