נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ חשף הלילה (ו') כי קיים בימים האחרונים שיחות ישירות עם גורמים איראניים, וכי בכוונתו להמשיך במגעים גם בהמשך. כאשר נשאל מה היה המסר שהעביר לטהרן, השיב בפשטות: "אמרתי להם שני דברים: הדבר הראשון - 'בלי גרעין', והדבר השני 'תפסיקו להרוג מפגינים'". הדברים נאמרו בתשובה לשאלות עיתונאים במרכז קנדי, במהלך אירוע הקרנת הבכורה של הסרט הדוקומנטרי של רעייתו מלניה, שעמדה לצידו. בהמשך הוסיף טראמפ איום מרומז, כשאמר כי "יש לנו הרבה ספינות עוצמתיות שמפליגות לאיראן כרגע, וזה יהיה נהדר אם לא נצטרך להשתמש בהן".
"עצרתי 837 הוצאות להורג"
לדבריו, המשטר האיראני מפעיל אלימות קיצונית נגד אזרחיו. "הם הורגים אותם באלפים. עצרתי 837 הוצאות להורג בתלייה לפני שבועיים. הם יצטרכו לעשות משהו. אף אחד לא ראה שום דבר שדומה לזה", אמר. מוקדם יותר באותו יום כינס טראמפ ישיבת ממשלה רחבה, אך נמנע מלהתייחס בפומבי לאיראן. היחיד שכן עשה זאת היה שר המלחמה פיט הגסת', שאמר כי "לאיראן יש את כל האפשרויות להגיע להסכם", והוסיף כי "אסור להם לשאוף ליכולות גרעיניות - אחרת נהיה מוכנים לספק כל מה שטראמפ מצפה לו".
פיט הגסת', מזכיר ההגנה האמריקני, צילום: Zhongxinyashi_Photo,Shutterstock
מאחורי הקלעים, הדיווחים בארצות הברית מציירים תמונה מתוחה בהרבה. סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה כי טראמפ שוקל מהלכים חריגים, כולל תקיפת מנהיגים בטהרן, במטרה לעודד את המפגינים לצאת מחדש לרחובות. בוושינגטון פוסט נטען במקביל כי הערכות מודיעין אמריקניות מצביעות על אפשרות להתחדשות גל מחאות רחב ברפובליקה האסלאמית, וכי נכסים צבאיים אמריקניים נוספים, בהם מערכות הגנה אווירית קרקעיות, צפויים להגיע למזרח התיכון.
"התוכנית הגדולה"
מן העבר השני, הצבא האיראני הודיע כי הצטייד באלף כטב"מים אסטרטגיים ש"מסוגלים להשמיד מטרות בים, באוויר וביבשה". במקביל דווח בוול סטריט ג'ורנל כי טראמפ תודרך על שורת תרחישים שגובשו בבית הלבן ובפנטגון, ובראשם מה שכונה "התוכנית הגדולה" - קמפיין הפצצות נרחב נגד מתקני המשטר ומשמרות המהפכה. לצד זאת נבחנו גם אפשרויות מצומצמות יותר, כולל תקיפות סמליות, מתקפות סייבר על בנקים איראניים והחרפת הסנקציות.
האיום האיראני לא איחר להגיע. דובר הצבא בטהרן הזהיר כי "אם האויב יעשה צעד טיפשי ויבצע שוב טעות בחישוב - נגיב לו באופן מיידי", והוסיף כי "היקף המלחמה יכלול את כל האזור, מישראל ועד למדינות המארחות בסיסים אמריקניים".
האפשרויות באיראן - והמאמצים הדיפלומטיים
ברשת CNN ניתחו את אפשרויות התגובה שנותרו בידי איראן, ובהן שיגור טילים וכטב"מים לעבר יעדים אמריקניים וישראליים, הפעלת מיליציות כמו חיזבאללה והחות'ים, או פגיעה בסחר העולמי באמצעות סגירת מצרי הורמוז. פרזין נדימי, עמית בכיר במכון וושינגטון, אמר כי "למשטר יש יכולות רבות להשתמש בהן אם הוא רואה בכך מלחמה קיומית. אם הם יראו בכך מלחמה סופית - הם עלולים להשתמש בכל מה שיש להם".
לצד האיומים, נמשכים גם המאמצים הדיפלומטיים. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י צפוי לצאת לאנקרה בניסיון לבלום תקיפה אמריקנית, וטורקיה מנסה לתווך בין הצדדים. גם רוסיה הציעה את שירותיה, ושר החוץ סרגיי לברוב אמר כי מוסקבה מוכנה לסייע בהרגעת המתיחות, בתקווה ש"השכל הישר והאחריות יגברו", גם אם בוושינגטון גוברת ההערכה שעימות צבאי הולך ומתקרב.