במסגרת החלפת האיומים בין ארצות הברית לבין איראן, ישראל נכנסת לראשונה לתמונה. בכיר בצמרת האיראנית, עלי שמחאני, יועצו הקרוב של מנהיג איראן האייתוללה עלי חמינאי, הזהיר היום כי כל פעולה צבאית אמריקנית, בכל היקף ובכל מתווה, תיחשב מבחינת טהרן כפתיחת מלחמה כוללת - ותגרור תגובה גם אל לב תל אביב.
ישראל על מפת האיומים
"תקיפה מוגבלת היא אשליה", אמר שמחאני. לדבריו, "כל פעולה צבאית מצד ארצות הברית, מכל מקור ובכל רמה, תיחשב לפתיחת מלחמה". הוא הוסיף כי התגובה האיראנית תהיה "מיידית וחסרת תקדים", ותופנה "אל התוקפן, אל לב תל אביב וכל תומכי התוקפן" - איום ישיר שמציב את ישראל לראשונה בלב משוואת ההסלמה.
מרקו רוביו, צילום: Chaim Goldberg,Flash90
כזכור, הדברים נאמרו על רקע מתיחות גוברת באזור. שר החוץ מרקו רוביו הופיע בסנאט האמריקני לשימוע, שיועד במקור לעסוק בוונצואלה אך גלש במהרה לסוגיות איראן והביטחון האזורי. רוביו הציג בפני הסנאטורים את ההיגיון שמאחורי תגבור הנוכחות הצבאית של ארצות הברית במזרח התיכון. לדברי רוביו, "המשטר האיראני חלש כעת יותר מאשר בכל זמן בעבר", והוא מתקשה להתמודד עם זעם ציבורי נרחב על רקע "כלכלה קורסת". הוא העריך כי המחאות באיראן "יתפרצו שוב בעתיד", והציג את איראן כמשטר בלחץ הולך וגובר מבית.
"ארצות הברית מחויבת להגן על ישראל"
בהתייחסות לפריסת הכוחות האמריקניים באזור אמר רוביו כי לארצות הברית יש מחויבויות ביטחוניות ברורות. "יש לנו הסכמים ביטחוניים, כולל הגנה על ישראל ואחרים, שמחייבים אותנו להציב כוח באזור כדי להגן מפני איום תקיפה איראני", אמר, והדגיש כי תגבור הנוכחות נועד בראש ובראשונה להגן על חיילים אמריקנים ועל מתקנים צבאיים. רוביו הוסיף כי מדובר במהלך מחושב ולא בצעד תוקפני. "זה צעד חכם וזהיר להחזיק פריסת כוחות בתוך האזור, כזו שתוכל להגיב ואם יהיה צורך - אף למנוע מראש מתקפה נגד אלפי חיילים אמריקנים ומתקנים נוספים באזור, וכן נגד בעלי בריתנו".
לדבריו, בין 30 ל־40 אלף חיילים אמריקנים מוצבים כיום בשמונה או תשעה מתקנים ברחבי המזרח התיכון, וכולם נמצאים בטווח הפגיעה של טילים בליסטיים וכטב"מים איראניים. "עלינו להחזיק באזור מספיק כוח ועוצמה כבסיס מינימלי להגנה", אמר, והבהיר כי "לנשיא שמורה תמיד האפשרות של פעולה הגנתית מקדימה".