שנה לאחר החזרתו של החייל החטוף אורון שאול ז"ל, נחשפים הבוקר (ו') ב-"ידיעות אחרונות" פרטים מדהימים על מבצע החילוץ. אורון ז"ל, שנחטף על ידי מחבלי חמאס ב-2014, הוחזר לשטח ישראל בינואר אשתקד, בעקבות חקירה ממוקדת שהובילה בסופו של דבר לחשיפת מקום הימצאותו.
העצור נשבר בחקירה וסיפר הכל
האותות הראשונים למבצע נזרעו כבר באוקטובר 2024, אז נתפסה תכתובת בין פעיל חמאס לבין ראש הזרוע הצבאית בעזה, עז א דין אל חדאד. בתכתובת נכתב "שים לב שבין העצורים שבידי הישראלים בשיפא (בית החולים שיפא בעזה), יש מישהו משלנו שיודע היכן נמצא 'החייל מדרג'" - הכינוי שניתן לאורון שאול. המידע עורר את חשדות כוחות הביטחון, שהחליטו לפתוח בחקירה מעמיקה.
סמל ראשון אורון שאול ז"ל | , צילום: מטה משפחות החטופים וקאנבה
בעקבות התכתובת, בישראל הבינו כי בידם נמצא עצור שככל הנראה יודע פרטים על מיקומו של אורון ז"ל, והוא הובא לחקירה נוספת. בתחילה הכחיש כל קשר למקרה, אך בסופו של דבר הודה כי הוא פגש שני פלסטינים בעזה שסיפרו לו כי ישראל עצרה את פלסטיני שהביא את הגופה של אורון ז"ל לאיברהים חילו, שהחזיק בגופתו עד אותו יום.
לאחר מכן, גורמים ישראלים יצרו קשר עם חילו בהונאה, מבלי להבין שהוא מופעל על ידי כוחות הביטחון. יממה לפני כניסת הפסקת האש בינואר, חילו נעצר על ידי כוחות הביטחון והועבר לחקירה בישראל. הוא התעקש בתחילה כי אין לו קשר, אך בסופו של דבר הודה שהוא מחזיק בו וגילה היכן אורון ז"ל נמצא. בשלב זה הוחלט לשלוח משתף פעולה פלסטיני לפעולה בשטח.
שעות ספורות לפני כניסת הפסקת האש לתוקף אורון הוחזר לשטח ישראל
שעות לפני כניסת הפסקת האש לתוקף - בלילה שבין מוצאי שבת לראשון, בין ה-18 ל-19 בינואר, הגיע המשת"פ למיקום שחילו מסר. תחת רעש ארטילריה יזום של צה"ל, על מנת שהמבצע לא יתגלה, שבר את המנעול מאחוריו היה מוחזק אורון, והעבירו לכוח צה"ל שהיה רחוק כקילומטר וחצי מהם. כך, עשר שנים אחרי שנחטף, זכה אורון שאול ז"ל למנוחת עולמים בישראל.