כבכל שנה, אלפים השתתפו אמש (ד') באירוע לציון ההילולא של הבבא סאלי בנתיבות, ואריה דרעי ניצל את האירוע גם כדי, לדבריו, להביע מחאה נגד התחקיר ששודר בערוץ 12 על התנהלותו שלו ושל הבבא ברוך סביב ההילולא. דרעי ביקש למחות על מה שכינה "חילול זכרם של הצדיקים", ופנה לשני התורמים שרכשו את הדלקת הנר הראשון של ההילולא תמורת 700 אלף שקלים, בבקשה לעגל את הסכום למיליון - כמחאה על "מסע ההשחרה והלעג", לדבריו.
דרעי: "כדי לתקן את חילול השם שנעשה הם העלו את תרומתם למיליון שקלים"
באירוע תקף דרעי את ערוץ 12 מול ההמונים ואמר: "ערוץ 12 יצאו ופגעו בכבודו של האדמו"ר רבי ברוך, וזלזלו לצערי הרב בהילולא של הצדיק, תוך רמיזות מכוערות על כביכול 'קומבינות' והתרמות לא חוקיות - השם ירחם עליהם ויחזירם בתשובה שלמה". דרעי הוסיף, שהפנייה לתורמים להעלות את סכום התרומה הייתה "כדי לתקן את חילול השם שנעשה", ותקף את הערוץ, על ביזוי המסורת.
המפכ"ל מדליק נר צילום: משטרת ישראל
לפי התחקיר בערוץ 12, בהילולא שממונת על ידי המשרד לשירותי דת, נתרמים מידי שנה מיליוני שקלים, כשיו"ר ש"ס מדרבן את משתתפי ההילולא לתרום סכומים גדולים לעמותה הפרטית "הקרן להנצחת באבא סאלי" המזוהה עם רבי ברוך אבוחצירא - "הבאבא ברוך", בנו של הבאבא סאלי והמקורב לדרעי. חרף אזהרות משפטיות ברורות, דרעי המשיך עם ההתרמות.
ההילולא התקיימה השנה בסימן תפילה להשבתו של החטוף האחרון, רס"ל רני גואילי, לוחם יס"מ דרום במשטרת ישראל, אשר נלחם בגבורה ביום השבעה באוקטובר והציל חיי אדם רבים. ומאות שוטרים ממחוז הדרום וכוחות נוספים פעלו משעות הצהריים לאבטחה ולשמירה על הסדר הציבורי במסגרת הילולת הבבא סאלי, המתקיימת בעיר נתיבות במלאות 42 שנה לפטירתו.