במהלך פגישתו הערב של ראש הממשלה בנימין נתניהו עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ באחוזתו מאר א לאגו שבפלורידה, נמסר לטראמפ כי מדינת ישראל החליטה להעניק לו את פרס ישראל. ההודעה נמסרה במהלך המפגש עצמו, כאשר נתניהו שיתף במהלך את שר החינוך יואב קיש.
לראשונה - פרס ישראל למנהיג זר
במהלך הפגישה העלה נתניהו את קיש לשיחה טלפונית, ובמהלכה עדכן שר החינוך את טראמפ על ההחלטה. טראמפ הודה על הדברים והביע נכונות לשקול הגעה לישראל לצורך קבלת הפרס ביום העצמאות. מדובר בפרס שמעולם לא הוענק עד כה למנהיג זר.
לפי תקנון פרס ישראל, המועמדים אמורים להיות אזרחי מדינת ישראל המתגוררים בארץ בשלוש השנים שקדמו להצעת המועמדות, למעט קטגוריות ייעודיות של פרס ישראל ליהדות התפוצות או עבור תרומה מיוחדת לעם היהודי. ההחלטות בנושא מתקבלות על ידי ועדה ייעודית, אולם במקרה זה לא פורסם מי היו חבריה.
הרקע למהלך בדבריו של נתניהו בכנסת לפני כחודשיים וחצי, אז אמר כי בכוונתו להגיש את מועמדותו של טראמפ לפרס ישראל. הדברים נאמרו במהלך ביקורו של הנשיא בישראל, שנערך על רקע קידום עסקת חטופים והסכם הפסקת אש.