שעות לאחר שהכריז על הקמת גרעיני נח"ל בצפון רצועת עזה, שר הביטחון ישראל כ"ץ מבהיר באופן רשמי כי לא מדובר במהלך התיישבותי אלא במהלך ביטחוני בלבד. בהודעה שהופצה מטעם לשכתו הובהר כי "התייחסות שר הביטחון לשילוב גרעיני נח"ל בצפון רצועת עזה נאמרה בהקשרים ביטחוניים בלבד".
"לממשלה אין כל כוונה להקים התיישבות ברצועת עזה"
עוד הודגש בהודעה כי "לממשלה אין כל כוונה להקים התיישבות ברצועת עזה. שר הביטחון הדגיש את העקרון המרכזי של הגנת הגבולות בכל זירה: צה"ל הוא קו ההגנה הראשון והאחרון של אזרחי ישראל, ומדינת ישראל סומכת בהגנתה רק עליו ועל כוחות הביטחון".
הבוקר הצהיר כ"ץ על הקמת גרעיני נחל בצפון הרצועה ואמר: "בבוא העת - נקים גרעיני נח"ל בצפון עזה במקום היישובים שנעקרו. נעשה את זה בדרך נכונה, בעיתוי המתאים. יש כאלה שמפגינים - אבל אנחנו שרים".
"זה הזמן לעבור משלב הסמלים לשלב המעשה"
מועצת יש"ע הגיבה בהתרגשות לדבריו של השר כ"ץ: "עקירת הישובים וגירוש היהודים היו עוול נורא, ההתיישבות בעזה היא התיקון! התיישבות ברצועה מאז ומעולם חיזקה את בטחון דרום הארץ ומדינת ישראל כולה. כעת גם תבהיר לאוייב כי על 7 באוקטובר הוא משלם באדמה ולצמיתות".
תנועת נחלה הגיבה גם היא: "זהו צעד נכון ומשמעותי בדרך להשבת הנוכחות היהודית לעזה. עם ישראל מבין שהגדר לא רלוונטית ורוצה התיישבות יהודית בחבל עזה - וכעת זה הזמן לעבור משלב הסמלים לשלב המעשה. כבר היום יש למעלה מ-1000 משפחות שמוכנות להתיישב בעזה בפועל".
"הצהרות חסרות אחריות שפוגעות בישראל"
במקביל לתגובות התומכות, חבר הכנסת לשעבר גדי איזנקוט זעם על הודעתו של כ"ץ: "פועל נגד ההסכמה הלאומית הרחבה, בתקופה קריטית לביטחון הלאומי של ישראל. הממשלה מוכרת אגדות על גרעיני התיישבות מבודדים ברצועה וממשיכה לפזר הצהרות חסרות אחריות וריקות מתוכן שרק פוגעות בישראל".