יומיים לאחר הפיגוע הקשה בחוף בונדי בסידני שגבה את חייהם של 15 בני אדם, נחשף הלילה (ב') בתאגיד השידור האוסטרלי סרטון חדש המתעד רגע של גבורה יוצאת דופן, שבו בני זוג התעמתו עם המחבל - ונורו למוות. לפי הדיווח, בני הזוג ניסו לעצור את המחבל עוד לפני שהספיק להגיע אל קו החוף. עובר אורח סיפר ל"דיילי מייל" הבריטי כי היה עד למאבק שהתפתח בינם לבין המחבל. "גם הם היו גיבורים. הם צעדו קדימה מול הסכנה ולמרבה הצער נורו ונהרגו", אמר. לדבריו, בני הזוג היו מהראשונים לזהות את היורה ופעלו באומץ לב, כשהגבר ניסה לנטרל אותו. "המשפחה שלהם צריכה לדעת שהם ניסו להציל חיים". בני הזוג הם בוריס וסופיה גורמן.
חקירת הפיגוע הרצחני באירוע הדלקת נר חנוכה בחוף בונדיי בסידני מחזקת את ההערכה כי המתקפה בוצעה בהשראת ארגון דאעש. על פי גורמי ביטחון באוסטרליה, שני המחבלים - אב ובנו - פעלו לבדם, אך אימצו אידאולוגיה קיצונית המזוהה עם הארגון. ברכבם אותרו דגלי דאעש מאולתרים וחומרי חבלה, ממצאים שחיזקו את כיוון החקירה. הרשויות מדגישות כי בשלב זה אין אינדיקציה למעורבות של מדינה זרה או רשת טרור מאורגנת.
המחבלים עברו "אימונים בסגנון צבאי"
שני המחבלים ביקרו בחודש נובמבר בפיליפינים, אזור המוכר כמרכז פעילות של ארגונים איסלאמיסטיים קיצוניים, כך דווח ברשת ABC. כמו כן, הרשויות בפיליפינים אישרו כי השניים נכחו במדינה בחודש נובמבר האחרון לרשת CNN. דיווחים בתקשורת המקומית והבינלאומית מצביעים על כך שבמהלך הביקור עברו "אימונים בסגנון צבאי", אם כי המשטרה נמנעת מלאשר זאת באופן רשמי. הביקור בחו"ל, לצד קשרים שנבדקו בעבר על ידי גורמי מודיעין, עומדים במוקד הבדיקה בניסיון להבין מה הוביל לפיגוע הקטלני.
בפיגוע נרצחו 15 בני אדם ועשרות נוספים נפצעו, בהם ילדים ושוטרים, וחלקם עדיין מאושפזים במצב קשה. במהלך הירי תועד אזרח שהסתער על אחד המחבלים וניסה לחטוף את נשקו - אחמד אל אחמד שמו, פעולה שזכתה לשבחים רחבים. ראש ממשלת אוסטרליה, אנתוני אלבניזי, ביקר את הפצוע בבית החולים וכינה אותו "גיבור אוסטרלי", תוך ציון כי אומץ לבו הציל חיי אדם רבים.
15 בני אדם נרצחו בפיגוע
בנוסף לבוריס וסופיה גורמן ז"ל, הותרו עד כה לפרסום שמותיהם של שמונה מתוך 15 הנרצחים. בין ההרוגים נמנה שליח חב"ד הרב אלי שלנגר. אלכס קלייטמן, ניצול שואה - בן 87, נרצח לאחר שלפי עדות רעייתו ניסה בגופו להגן עליה. גם טיבור ויצמן איבד את חייו לאחר שנורה בזמן שניסה להגן על אשתו. דן אלקיים, בן 27, אזרח יהודי-צרפתי, היגר לסידני לפני כשנה בלבד. בין הקורבנות גם הרב יעקב הלוי לויטין, שליח חב"ד נוסף, מריקה פוגאני בת ה-82, וכן ראובן מוריסון, בן 62, חבר בקהילת חב"ד המקומית. הקורבן הצעיר ביותר הוא מטילדה בת ה-10, שמשפחתה בחרה שלא לפרסם את שם משפחתה.
חקירת כוחות הביטחון העלתה כי שני המחבלים הם אב ובנו. רשת ABC האוסטרלית דיווחה כי המחבל הצעיר הוא נאביד אכראם, בן 24, שנפצע במהלך ניטרולו, ואילו אביו, סג'יד אכרם, בן 50, חוסל בזירה. מהמשטרה נמסר כי סג'יד החזיק ברישיון לשישה כלי נשק, וכי במהלך הפיגוע השתמשו השניים בלפחות שלושה רובים ארוכים. עוד נמסר כי בזירה אותרו שני מטעני חבלה פעילים, שנוטרלו בהצלחה בידי חבלני המשטרה.