חילופי אש התבצעו היום (ד') בין כוחות צה"ל המוצבים ברפיח לבין המחבלים שנמצאים במרחב. כזכור, האירוע החריג קורה בשעה שמחבלי החמאס מסרו גופה של חלל חטוף נוסף, לדבריהם, לידי הצלב האדום, שנמצאה בבית לאהיא שבצפון הרצועה. מאוחר יותר בדובר צה"ל אישרו כי לוחם בסיירת גבעתי נפצע באורח קשה, כששני לוחמים מסיירת גולני ונגד לוחם מאוגדת עזה נפצעו באורח בינוני.
שני מחבלים חוסלו - השלישי הצמיד מטען
במהלך האירוע, יצאו שני מחבלי חמאס מפיר מנהרה ברפיח וחוסלו על ידי כוחות צה"ל לאחר חילופי ירי. במקביל, הגיע מחבל שלישי מאזור סמוך והצמיד מטען לכלי מסוג נמ"ר. בתגובה לתקרית, צה"ל תקף במזרח רפיח באמצעות ירי ארטלרי, ומסוקי קרב הוקפצו ותקפו אזורים שייתכן ואליהם נמלט אותו מחבל שלישי. ראש הממשלה נתניהו התייחס לאירוע ואמר: "המדיניות שלנו ברורה: ישראל לא תסבול פגיעה בחיילי צה"ל ותגיב בהתאם".
הרמטכ"ל אייל זמיר ברפיח, צילום: דובר צה"ל
כזכור, מוקדם יותר היום דווח כי מדינת ישראל החליטה לאפשר את פתיחת מעבר רפיח ליציאתם של עזתים מהרצועה אל מצרים בימים הקרובים. בשלב זה הממשלה מתנגדת לכניסת הולכי רגל לרצועה, על אף שכך סוכם בהסכם הפסקת האש.
המצב המתוח ברפיח
זו אינה התקרית הראשונה בין כוחות צה"ל למחבלים שעוד נצורים ברפיח. במהלך יום ראשון בלילה חיסלו כוחות צה"ל ארבע מחבלים אשר ניסו להימלט ממנהרות במרחב. כוחות אוגדת עזה (143) זיהו את המחבלים ובהכוונת חיל האוויר חיסלו אותם. בצה"ל ציינו: "כוחות צה"ל בפיקוד הדרום פרוסים במרחב בהתאם להסכם וימשיכו לפעול להסרת כל איום מיידי". מאוחר יותר דווח כי כי בין המחוסלים היו גם מג"ד ג'ניינה וסגנו.
במקביל למבצע חיסול מחבלי מנהרות רפיח, צה"ל החל בעבודות פיתוח נרחבות באזור לקראת הקמת עיר חדשה עבור אוכלוסייה אזרחית שאינה משתייכת לחמאס. הקמת העיר מגיעה למרות התנגדות קודמת מצד שרים בקבינט, שביקרו בחריפות את התוכנית ואמרו: "לא לבנות בקו הצהוב שלא יסכן את היישובים שלנו". על אף הדברים, ההיערכות המתרחבת בשטח מעידה כי הדרג המדיני החל להכשיר את המהלך, והתוכנית להתיישבות אזרחית פלסטינית מפוקחת מתקדמת בפועל.