ראש הממשלה נתניהו ביקש הבוקר (א') מהנשיא הרצוג חנינה. "הבקשה הועברה למחלקה המשפטית בבית הנשיא באמצעות פרקליטו, עו"ד עמית חדד", נמסר מטעם בית הנשיא. עוד נאמר כי "בבית הנשיא מציינים כי מדובר בבקשת חנינה יוצאת דופן ובעלת השלכות משמעותיות. לאחר קבלת כל חוות הדעת, נשיא המדינה ישקול אותה באחריות ובכובד ראש". נתניהו נימק את בקשתו במספר סיבות: בין היתר - הצורך באחדות העם, האיסור על נתניהו לעסוק בתקשורת ובמערכת המשפט ועוד.
"סיום המשפט יסייע להוריד את עוצמת הלהבות בוויכוח שנוצר סביב המשפט"
הבקשה כוללת שני מסמכים: מכתב מפורט חתום על ידי עורך דינו, ומכתב חתום על ידי ראש הממשלה בנימין נתניהו. לאור חשיבות הבקשה יוצאת הדופן והשלכותיה - המסמכים הופצו לציבור. "הבקשה מועברת, למחלקת החנינות במשרד המשפטים שתרכז גם את חוות הדעת הרלוונטיות מהגורמים השונים במשרד המשפטים, ולאחר מכן הן יועברו ליועצת המשפטית של בית הנשיא וצוותה להכנת חוות דעת נוספת לנשיא המדינה", נמסר.
נתניהו לא הודה בעבירות בבקשת החנינה, "ראש הממשלה סבר מתחילת הדרך, והוא סבור גם עתה, כי אם ההליך המשפטי יתנהל עד סופו הוא יסתיים בזיכוי מלא". הוא נימק את בקשתו בצורך להביא אחדות בעם: "בשנים האחרונות התגברו המתחים והמחלוקות בין חלקי העם ובין רשויות המדינה השונות. אני מודע לכך שההליך המתנהל בענייני הפך למוקד להתנצחויות עזות. אני נושא באחריות ציבורית וערכית רחבה, מתוך הבנה להשלכות של כלל האירועים. בשל כך, ועל אף האינטרס האישי שלי לנהל את המשפט ולהוכיח את חפותי עד זיכויי המלא, אני סבור שהאינטרס הציבורי מורה אחרת".
עוד כתב: "מתוך אחריות ציבורית רחבה כראש הממשלה לנסות להביא לפיוס בין חלקי העם, אין לי ספק שסיום המשפט יסייע להוריד את עוצמת הלהבות בוויכוח שנוצר סביבו. מול האתגרים הביטחוניים וההזדמנויות המדיניות שניצבים בימים אלה בפני מדינת ישראל, אני מחויב לעשות כל שביכולתי לאיחוי הקרעים, להשגת אחדות בעם ולהשבת האמון במערכות המדינה, וכך אני מצפה שיעשו כל ראשי זרועות המדינה". נימוק נוסף לבקש החנינה היא הצורך בהתערבותו בנושאים קריטיים: "בנוסף, הענקת חנינה תאפשר לראש הממשלה לפעול לאיחוי הקרע בעם, ואף לעסוק בסוגיות נוספות, כגון במערכת המשפט ובתקשורת . סוגיות שהוא מנוע היום מלעסוק בהן בשל המשפט המתנהל בעניינו", נכתב. כלומר, נתניהו רומז כי אם יתאפשר לו לעסוק בתחומים הללו, ישנם סיכויים כי הוא ימתן אות אותן הרפורמות.
הליך בקשת חנינה בבית הנשיא | צילום: צילום מסך
"היעתרותך תאפשר לראש הממשלה להקדיש את מלוא זמנו לקדם את מדינת ישראל"
עורך דינו של נתניהו, עו"ד עמית חדד, פנה להרצוג ואמר: "היעתרותך לבקשה זו תאפשר לראש הממשלה להקדיש את מלוא זמנו, יכולותיו וכוחותיו על מנת לקדם את מדינת ישראל בזמנים קריטיים אלו, ולהתמודד עם האתגרים וההזדמנויות הרובצים לפתחה. בנוסף, היענות לבקשה תאפשר את איחוי קרעים בין חלקי העם השונים, תפתח פתח להורדת עוצמת הלהבות, והכל לשם חיזוק חוסנה הלאומי של המדינה".