על רקע דיונים מואצים בבית הלבן והיערכות גוברת של צבא ארצות הברית באזור, מתעצם החשש מפעולה צבאית אמריקנית בוונצואלה. במהלך טיסה באייר פורס 1 הודה נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כי הוא "בערך כבר החליט" אם להורות על תקיפה - הצהרה שמגיעה לאחר יומיים של דיונים אינטנסיביים בהשתתפות בכירי הממשל והדרג הביטחוני. גורמים הבקיאים בפרטים אמרו לוושינגטון פוסט כי בשיחות הוצגו בפני טראמפ "מגוון רחב של אפשרויות", ובהן גם צעדים צבאיים ישירים בשטח ונצואלה.
הממשל מחלק כמויות גדולות של נשק
בעיתון ציינו כי בצבא האמריקני כבר נערכים לתרחיש של הוראת תקיפה. על פי הדיווח, טייסים בנושאת המטוסים ג'רלד פורד החלו ללמוד לעומק את מערכי ההגנה האווירית של ונצואלה, גם אם לא ברור עדיין האם אכן יישלחו לפעולה.
בוושינגטון פוסט דווח כי יועציו של טראמפ גיבשו כמה תכניות התקפיות אפשריות, ביניהן תקיפת בסיסי צבא המגינים על הנשיא ניקולס מדורו, השתלטות על מתקני נפט אסטרטגיים ואף אפשרות קיצונית של התנקשות במדורו.
במקביל, רויטרס דיווח כי המשטר בוונצואלה נערך לתרחיש של פלישה קרקעית אמריקנית. לפי הדיווח, שלטונו של מדורו מפזר ברחבי המדינה כמויות גדולות של נשק - בעיקר נשק רוסי מיושן - כהכנה למלחמת גרילה במקרה של כניסת כוחות זרים לשטח.
לפי וושינגטון פוסט, חלק מההכנות המקומיות כוללות גם גיוס רחב היקף של כ-200 אלף חיילים משלושת זרועות הצבא: אוויר, ים ויבשה, מתוך ניסיון ליצור מערך שיכול להגיב במהירות ובכל תרחיש, התקפי או הגנתי.