למרות השרב החריג שפוקד את ישראל, עונת הרחצה הסתיימה וחופי הארץ כבר אינם עמוסים כפי שהיו בקיץ. דווקא עכשיו מסתתר באחד החופים אחד מתופעות הטבע המיוחדות של הסתיו.
מי שיגיע לחופים החוליים של הים התיכון, אולי יזכה לראות דג מיוחד - הגִּיטָרָן. הגיטרן הוא דג סחוס, קרוב משפחה של הכרישים. לאחר שבקיץ הנקבות הגיעו כדי להשריץ את צאצאיהן סמוך לחוף, כעת, בסתיו, הגיטרנים הצעירים שוהים במים הרדודים, שם יש פחות טורפים המסכנים אותם.
מידי פעם ניתן לראות גיטרנים צעירים יוצאים מהמים ו"יושבים" על החול
עם זאת, הגיטרנים אינם נמצאים רק במים ומידי פעם ניתן לראות גיטרנים צעירים יוצאים מהמים ו"יושבים" על החול הרטוב לזמן קצר, לפני שהם שבים אל חיק הים בעצמם.מעט פנימה, אל הים העמוק יותר, וכבר נוכל לפגוש גיטרנים בוגרים שגודלם מגיע גם לשני מטרים.
גיטרן צילום: Andreas Wolochow,Shutterstock
הגיטרן הכי נפוץ בחופי ישראל הוא הגיטרן האטלנטי וצבעו כצבע החול. מלבד תכונה זו הוא חסר הגנה לחלוטין - ללא קוץ בזנב או שיניים חדות. מסיבה זו, בעת סכנה הוא מתחפר בחול ומסווה את עצמו, ובכך מתגונן מטורפים. הוא אוכל סרטנים, רכיכות ודגים קטנים, להם הוא אורב בחול ואף חש בהם בעזרת החוש החשמלי המיוחד המאפיין את כל דגי הסחוס.
חוץ מהגיטרן האטלנטי בחופי ישראל אפשר למצוא גם את הגיטרן החלווי - המצוי במפרץ אילת, הגיטרן המובהק שנפוץ במזרח האוקיינוס האטלנטי ובים התיכון, שם הוא אחד הבטאים הנפוצים ביותר, והגיטרן הנקוד שהתגלה רק בסוף שנות ה-80, ועדיין קיים מידע מוגבל לגביו ועל תפוצתו בישראל.