דובר צה"ל הודיעה הבוקר (ד') כי יונה אפרים פלדבאום, בן 37 ותושב זית רענן - נריה בבנימין, נפל אתמול בתקרית הקשה ברפיח כשמחבלי חמאס פתחו באש לעבר לוחמי צה"ל. פרטי הלוויה יפורסמו בהמשך.
הנופל ה-59 של מועצת בנימין
בהודעה שנמסרה מטעם המועצה נאמר: "בצער רב אנו מודיעים על נפילתו בקרבות של יונה אפרים (אפי) פלדבאום הי"ד תושב זית רענן - נריה, בבנימין. אפי, בן 37, אב לחמישה, התגורר ביישוב ועבד כקבלן באזור. במהלך המלחמה רתם את יכולותיו לשירות מילואים משמעותי ברצועת עזה. אפי הוא הנופל ה-59 של מועצת בנימין".
צה"ל ברפיח, צילום: דובר צה"ל
חבריו של אפי מהיישוב סיפרו כי "אפי היה מוכר מאוד ואהוב בכל האזור. הוא עבד רבות בהתיישבות הצעירה. אפי היה מחובר לאדמת ארץ ישראל ונפל כשפעל כדי להגן עליה". גם ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע ישראל גנץ ספד לו: "אפי לחם בקו הקדמי של המלחמה בעזה והמשיך בכך גם לאחר ההכרזה על הפסקת האש שהופרה שוב ושוב על ידי מחבלי החמאס. בשם כל תושבי בנימין אני שולח תנחומים לרעייתו שולמית, לילדיו ולכל משפחתו. בזכות גבורת והקרבתו של אפי עם ישראל ינצח. עם ישראל לא מפחד מדרך ארוכה".
תקרית קשה ברפיח
כזכור, אתמול הפר שוב חמאס את ההסכם שנחתם עם ישראל, כאשר פתח באש לעבר כוח צה"ל בדרום רצועת עזה, באזור רפיח. מדובר בירי נ"ט וצליפה לעבר כלי צה"לי שפעל בשטח, שכעת ניתן לדעת כי בתקרית נפל אפי ז"ל. לאחר האירוע התרחשו חילופי אש כבדים בין כוחות צה"ל למחבלים, הן מהקרקע והן מהאוויר, כאשר הכוחות ניסו לחלץ לוחמים שהיו מעורבים בתקרית.נזכיר כי רק לפני כשבוע וחצי אירעה תקרית קשה נוספת ברפיח, אז נפלו שני לוחמי צה"ל.
לאחר האירוע, מלשכת ראש הממשלה נמסר כי נתניהו "הנחה את הדרג הצבאי לבצע באופן מיידי תקיפות עוצמתיות ברצועת עזה". בנוסף, גורם מדיני מסר כי "בדיון שקיים רה"מ הוחלט להרחיב את השטח בו ישראל אוחזת ברצועה אל מעבר לקו הצהוב. ראש הממשלה תיאם את המהלך מול בכירים אמריקניים". מספר שעות לאחר מכן, החל גל התקיפות ברצועת עזה. בשעות האחרונות דווח על תקיפות של חיל האוויר ברחבי הרצועה.