שורד השבי אבינתן אור שוחרר לפני שמונה ימים משבי חמאס בעזה, בו שהה 738 ימים מאז נחטף יחד עם בת זוגו נועה ארגמני ממסיבת הנובה בבוקר 7 באוקטובר. סרטון חטיפתם של השניים על גבי אופנועים, הפך לאחד מסמלי אותו יום שחור.
היום (ג') חזר אבינתן לביתו ביישוב שילה שבדרום השומרון, כאשר בדרך התקבל על ידי אלפים מאנשי האזור שהתאספו לאורך הדרך - באריאל, נופי נחמיה, עלי ושילה - הניפו דגלי ישראל והריעו לו. "זה היום, קיווינו לו. אבינתן - כמה טוב שבאת הביתה".
בדרך עצר אבינתן גם לקבלת פנים בשומרון יחד עם בני משפחתו ואחיו המתגורר בלשם שבשומרון. מאות מתושבי השומרון בהם תלמידי ישיבת אמי"ת ברוכין התאספו במקום עם דגלי ישראל שירה וריקודים כדי לקבל את פניו. כשירד אבינתן מהרכב ראש מועצת שומרון יוסי דגן בירך אותו ואמר לו: "מתרגשים לראות אותך בשומרון, יהודי חופשי עם ראש מורם, אנחנו מצדיעים לך אבינתן אחינו הגיבור, מצדיעים לכל משפחת אור הגיבורים שהרימו את הרוח של עם ישראל לאורך כל הימים האלו, אנחנו ננצח ביחד, עם ישראל חי!"
המסר מהשבי: "כוחנו באחדותנו"
כשהגיע לשילה, נשא אבינתן נאום בני הקהל. "שמח מאוד שסוף סוף אפשר להגיד צהריים טובים וטובים באמת, אחרי תקופה מאוד ארוכה במנהרות בעזה בחושך, סוף סוף אני פה עם כל עם ישראל", אמר. "מאז שחזרנו הביתה לפני 8 ימים, אנחנו מקבלים אהבה מכל קצוות ישראל. הייתי שנתיים בנתק, אני לאט לאט שומע סיפורים על כל האיחוד והאהבה שהיו פה בעם".
אבינתן אור באריאל צילום: אדיר גרידי
שורד השבי בחר להודות לחיילי צה"ל, שלדבריו "הם הגיבורים האמיתיים בסיפור פה". "בזכותם אני נמצא פה היום ויכול להיות איתכם ולקבל את כל האהבה מכם", אמר אבינתן. "מאחל שניקח את האהבה הזו ולא נצטרך מלחמות בשביל זה. כוחנו באחדותנו - רק אהבה תנצח".