בצל הלחימה ברצועת עזה, מתרבים הדיווחים כי אופ"א עשויה להעלות כבר בשבוע הבא להצבעה את השעיית ישראל מהשתתפות במפעליה. לפי הפרסום ב"טיימס", רוב חברי הוועד הפועל בארגון נוטים לתמוך בצעד, מה שעשוי להציב את ישראל בפני הדחה קרובה מהמוקדמות לגביע העולם. ההשוואה שנשמעת בקרב התומכים היא לאיסור שהוטל על רוסיה להשתתף בטורנירים אירופיים לאחר הפלישה לאוקראינה בשנת 2022.
ישראל תודח?
לפי סקיי ניוז, הממשל האמריקני ניסה לבלום יוזמות להטלת סנקציות ישירות נגד ישראל. על פי החשיפה, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הנחה את משרד החוץ לפעול מול גופי הספורט כדי לוודא שהנבחרת הישראלית תמשיך את דרכה במוקדמות המונדיאל.
במקביל, בסוף השבוע האחרון הונח על שולחן פיפ"א דו"ח של שמונה מומחים מטעם האו"ם. בדו"ח נטען כי ישראל מבצעת רצח עם ברצועה, והמומחים המליצו לארגון הכדורגל העולמי להשעות את נבחרת ישראל וכן את מכבי תל אביב מכל השתתפות במסגרות בינלאומיות. פיפ"א עצמה לא פרסמה תגובה ולא דנה עדיין בהמלצות שהוגשו.
מלשכתו של שר התרבות והספורט מיקי זוהר נמסר בתגובה לאפשרות הדחת ישראל: "שר התרבות והספורט מיקי זוהר פועל בשבועות האחרונים מאחורי הקלעים באינטנסיביות יחד עם ראש הממשלה נתניהו ויו"ר התאחדות לכדורגל בישראל שינו זוארץ מול הגורמים המקצועיים בעולם הספורט לבלימת המהלך להדחת ישראל מאופ"א. הצעד הנכון כעת לפעול באחריות מול גורמי המקצוע ולא לצאת בהצהרות, וכך פועלים כל הגורמים המעורבים במאמצים. בהמשך נתייחס לדברים".