שר הביטחון ישראל כ"ץ תקף בחריפות את הכתבה שפרסם הבוקר (ו') מיכאל האוזר טוב ב"הארץ", לפיה הופעלו לחצים פוליטיים כדי למנוע את הדחתו של אל"מ חיים כהן, מפקד החטיבה הצפונית של עזה ב-7 באוקטובר, לאחר הטבח.
אל"מ חיים כהן, צילום: דובר צה"ל
כ"ץ דחה על הסף כל טענה למעורבות שלו או של לשכתו: "הפרסום של מיכאל האוזר טוב בעיתון הארץ הוא שקר מטורף, בוטה ודיבתי. מעולם לא פניתי לרמטכ"ל הקודם ולאף אחד אחר בנושא השארת, או אי השארת אל"מ חיים כהן בתפקידו, וכך גם אנשי לשכתי".
פנייה דרך קדושים אל שר הביטחון
לדברי כ"ץ, הליכי הדחה ושיבוץ בצה"ל נתונים לפורומים המקצועיים בלבד: "נושא זה נתון באופן מוחלט לשיקול דעתם של הרמטכ"ל וקציני צה"ל וכמובן שמעולם לא שוחחתי בנושא עם רפי קדושים (אחד האנשים החזקים בליכוד ומקורב לכ"ץ; ח"כ)". עוד הוסיף: "גם בנושא מינוי קצינים מדרגת אל"מ ומעלה - מעולם לא הסכמתי לשוחח על הנושא עם גורם חיצוני כלשהו - למעט פגישה עם הורים שכולים".
נציין כי ב"הארץ" נטען כי כהן, שכאמור פיקד על החטיבה הצפונית באוגדת עזה ונשא באחריות לשורת כשלים ב־7 באוקטובר, פנה באמצעות בנו של רפי קדושים כדי להגיע לשר הביטחון. עוד דווח כי "כ"ץ אכן שוחח עם הרמטכ"ל לשעבר הרצי הלוי על ההדחה" ושזו לא בוצעה. כ"ץ כאמור הכחיש, וגם קדושים עצמו מסר: "אינני מכיר את השם חיים כהן. מעולם לא פנה אליי או לבני מישהו בשם הזה".