לאחר לילה של עשרות תקיפות משמעותיות בעיר עזה, שני גורמים ישראלים אמרו הבוקר (ג') לרשת CNN כי ישראל החלה בפעולה הקרקעית בעיר עזה. אחד הגורמים אמר כי הפלישה הקרקעית תהיה "הדרגתית" בהתחלה. בפתח עדותו גם ראש הממשלה אישר שהפעילות בעיר עזה החלה: "התחלנו בפעולה העצימה בעזה".
350 אלף אזרחים עזבו את העיר עזה
דובר צה"ל בערבית אביחי אדרעי הוציא גם הוא הבוקר הודאה נוספת בה הוא מתריע שהפעולה של צה"ל החלה ושעליהם להתפנות מאזורי הלחימה: "תושבי עזה, צה"ל החל להרוס את תשתיות חמאס בעיר עזה. העיר עזה נחשבת לאזור לחימה מסוכן. שהייה באזור מעמידה אותך בסכנה. יש לנוע במהירות האפשרית דרך רחוב ראשיד לאזורים המוצגים מדרום לוואדי עזה, ברכב או ברגל. הצטרפו ליותר מ-40% מאוכלוסיית העיר אשר עזבו את העיר למען ביטחונם ובטיחות יקיריהם".
#عاجل ‼️ سكان غزة، بدأ جيش الدفاع تدمير بنى حماس التحتية في مدينة غزة.
— افيخاي ادرعي (@AvichayAdraee) September 16, 2025
⭕️تعتبر مدينة غزة منطقة قتال خطيرة فالبقاء في المنطقة يعرضكم للخطر.
⭕️انتقلوا في أسرع وقت ممكن عبر شارع الرشيد الى المناطق التي تم عرضها جنوب وادي غزة من خلال المركبات أو سيرًا على الأقدام
⭕️انضموا إلى أكثر… pic.twitter.com/pqMJo5AC6x
במהלך השבועות האחרונים צה"ל התכונן לקראת התמרון הקרקעי הרחב בעיר - במהלך השבועות אחרונים מעל 350 אלף אזרחים עזבו את העיר עזה, אלפים נוספים עזבו הלילה לאחר תחילת גל התקיפות העצים.
חיל האוויר תקף הלילה עשרות מטרות ברחבי העיר עזה. הפלסטינים דיווחו על עשרות הרוגים ופצועים, לצד נעדרים רבים בין ההריסות. לפי הפלסטינים, צה"ל הפעיל גם "רובוטים ממולכדים" - נגמ"שים עמוסים בחומר נפץ. במקביל נרשמו ירי ארטילרי, אש ממסוקי קרב ושימוש ברחפני נפץ.