שורת פיצוצים עזים נשמעה בלילה שבין ראשון לשני והורגשה היטב עד אזור המרכז. ההדים סימנו את סיום ההיערכות למהלך הקרקעי בעזה, בעוד מאות אלפים עוד נותרו בעיר. גורם ביטחוני ציין כי "זה יקרה בטווח הזמן הקרוב, אם לא יקרה משהו דרמטי - כבר אין דרך חזרה". את הדברים מסר הגורם לחדשות 12.
חיל האוויר מכין את הקרקע
במערכת הביטחון מתארים את הכניסה הצפויה כצעד הצבאי המשמעותי ביותר בשנתיים האחרונות. צה"ל משלים את ההכנות לתמרון רחב בעיר עזה, ובוחן דרכי פעולה אם ייגרם נזק לחטופים. הכוחות הסדירים וכוחות המילואים כבר פרוסים בשטח, לאחר שבועות של אימונים וריענון מחוץ לרצועה, במהלכם גם טנקים, כלי הנדסה ורכבים קרביים עברו תחזוקה מקיפה.
תיעוד מפעילות הכוחות ברצועה, צילום: דובר צה"ל
בימים האחרונים החריפו תקיפות חיל האוויר כהכנה למבצע הקרקעי. בתקיפות הופלו רבי קומות ומתחמי חמאס, והפיצוצים נשמעו מגבול הדרום ועד אזור גוש דן. תושבים דיווחו כי רעידות הורגשו בחלונות בתיהם בעקבות עוצמת ההפגזות.
הדרישה של משפחות החטופים מהרמטכ"ל
נתונים מעודכנים של מערכת הביטחון מעלים כי כ-320 אלף מתושבי עזה כבר עזבו את העיר ועברו לאזורי חיץ בדרום הרצועה. מתוך כמיליון תושבים שהתגוררו בה לפני כן, כ-700 אלף עדיין נמצאים בשטח. במערכת הביטחון מציינים כי הפינוי טרם הושלם, וצופים שתושבים שעדיין נשארו ינסו לעבור דרומה עם תחילת הפעולה הקרקעית.
בתוך כך, משפחות החטופים דרשו להיפגש באופן דחוף עם הרמטכ"ל אייל זמיר לנוכח מבצע "מרכבות גדעון ב'". במכתב ששלחו הזהירו כי יקיריהם בעזה משמשים מגן אנושי, והדגישו: "אנו דורשים כי גורל יקירנו לא יהא הפקר - לא עוד חטופים שנרצחים בשבי ולא חללים שנעלמים תחת ההריסות".