יותר משנתיים חלפו מאז שתועד כלב ים בישראל, אך בימים האחרונים מתרבים הדיווחים מחופי תל-אביב על שובו של האורח הנדיר לישראל. בעמותת 'דלפיס', הפועלת למען היונקים הימיים בישראל, בחנו את הדיווחים וקבעו כי הם אמינים, וקוראים לציבור לפקוח עיניים. כמו יוליה, כלבת הים המפורסמת שביקרה בחופינו בקיץ 2023 - גם הפעם מדובר בכלב ים נזירי ים-תיכוני, אחד היונקים הנדירים בעולם, שממנו נותרו רק כ-700 פרטים, בעיקר מול חופי יוון וטורקיה.
הישראלים יזכו שוב לצפות באורח הנדיר?
חוקרי 'דלפיס' מסרו כי: "התצפית הראשונה בכלב הים התקיימה מול חוף רידינג ביום שישי האחרון, ובתצפית הבוקר (ג') נראה ככל הנראה כלב ים במרחק של כ-100 מטרים מערבית לחוף תאיו שבבת-ים". בעמותה מדגישים כי אם נתקלתם ביונק הנדיר, יש לשמור ממנו מרחק, שכן מדובר בחיית בר ואין להפריע לה. אם אתם מצלמים, עשו זאת ממרחק וללא שימוש בפלאש, ודווחו ל'דלפיס' בטלפון 050-3225227, באתר האינטרנט שלהם או לרשות הטבע והגנים. במידה ותפגשו את כלב הים כשהוא נמצא על החוף, הרחיקו מהמקום סקרנים וכלבים (יש לקשור אותם ברצועה), שמרו על שקט ואל תכוונו לעברו פנסים.
כלבת הים "יוליה" צילום: Avshalom Sassoni,Flash90
כאמור, כלב הים הנזירי הים-תיכוני הוא אחד היונקים הנדירים בעולם. בעוד שבעבר נצפה בקביעות בחופי ישראל, הוא נעלם מהנוף מאז שנות ה-60 של המאה ה-20, ולא נראה כאן כמעט חצי מאה. מאז 2010 נצפים בישראל מדי פעם כלבי ים, כנראה מיוון ומקפריסין, והעלייה בתצפיות קשורה ככל הנראה להתאוששות אוכלוסייתם במזרח הים התיכון.