עימות חריף אירע אמש (א') בישיבת הקבינט כאשר הרמטכ"ל אייל זמיר פנה מיוזמתו לשרים והביע תמיכת בעסקת חטופים חלקית. זמיר אמר לשרים: "יש מתווה על השולחן וצריך לקחת אותו. מרכבות גדעון יצר תנאים להשבת חטופים", סטרוק מצידה השיבה בציטוט מפסוק העוסק בפחדנות: "וכל האיש הירא ורך הלבב ילך וישוב לביתו, ולא ימיס את לבב אחיו כלבבו". סטרוק הוסיפה: "מנסים להלך עלינו אימים… הם מפחידים אותנו בכל מיני הפחדות".
סטרוק המשיכה: "התלבטתי אם לומר והחלטתי בכל זאת לומר. הם מפחידים אותנו בכל מיני הפחדות".
הרמטכ"ל השיב בתקיפות: "באתי לשתי משימות חיי: 1. מניעת גרעין באיראן. 2. השמדת החמאס. אני המלצתי לצאת לפעולה באיראן. כל בוקר מפת המזרח התיכון מולי, ואני מאשר תקיפות בכל מקום".
"אף אחד לא ירא ורך הלבב, וכן גם האלופים שנמצאים כאן. אני מקבל החלטות עוצמתיות שאף אחד לא קיבל. אני שם לפניכם את המשמעויות וההשלכות של כל דבר. אם אתם רוצים משמעת עיוורת. תביאו מישהו אחר" המשיך. בתגובה הבהיר נתניהו: "אני לא רוצה משמעת עיוורת אבל גם לא פריצת מסגרת".
סטרוק: "זה מסכן את תושבי העוטף והדרום"
סטרוק הוסיפה: "אסור שיהיו בעזה אזורי 'אל תיגע בי'. זה מסכן את תושבי העוטף והדרום. כדי להכריע במלחמה צריך להשתלט גם על האזורים האלה ולא להשאיר אותם כבועת טרור מעל ומתחת לקרקע". על החשש לפגיעה בחטופים אמרה: "צריך לעשות מאמץ גדול לא לפגוע בהם". בנוסף, במהלך ישיבת הקבינט ביקשו שרים מראש הממשלה לערוך הצבעה על עסקה לשחרור החטופים אך נתניהו סירב לבקשה ואמר כי כי "עסקה חלקית לא רלוונטית".
מטה משפחות החטופים בתגובה לדיווח על אמירתו של נתניהו בקבינט כי "העסקה לא על הפרק":
נתניהו, אבי תורת הפעימות מייסד שיטת הסלקציות, מתנגד לשיטה שהוא יזם ולהסכם שאותו הוא כבר אישר. האמת יצאה לאור: זו לא אסטרטגיית משא ומתן, זו אסטרטגיית טרפוד וקבורת ההסכם. נתניהו מקריב את החטופים והחיילים על מזבח הישרדותו הפוליטית, בזמן שיש הצעה ממשית על השולחן, אותה אישר חמאס, והיא יכולה להפוך למתווה של הסכם שישיב את החטוף האחרון ויסיים את המלחמה.
48 חטופים וחטופה נמקים במנהרות החמאס כבר כמעט שנתיים. הם יכולים לשבת לשולחן החג הקרוב עם בני משפחתם או לשוב לקבורה ראויה באדמתם אילו נתניהו לא יהיה עסוק בטרפוד שיטתי ומכוון של כל הסכם שעל הפרק.