רגע לפני פתיחת שנת הלימודים, נערך אמש (ג') ערב הוקרה מרגש של מרכז ישיבות ואולפנות בני עקיבא בגן הבוטני בירושלים. מאות ראשי מוסדות ומנהלים התכנסו לתוכנית עשירה שהורכבה מקטעי שירה, מופע פואטרי סלאם וסרטון הוקרה לפעילות מנהלי הרשת. את הערב הנחה היוצר והזמר נועם יעקובסון, שהוסיף גם רגעים מוזיקליים.
אלי שרעבי: "אני בר מזל להיות בחיים"
שיאו של הערב נרשם כששורד השבי אלי שרעבי עלה לבמה לקול מחיאות הכפיים, ושוחח עם הרב ד"ר יונה גודמן, המנהל החינוכי של הרשת. שרעבי דיבר בכנות על חייו מאז חזר מהשבי: "האובדן של אשתי, בנותיי ואחי הוא נוראי והוא מלווה אותי יום-יום אך עם זאת, הכאב נמצא לצד החיים. יש לי חיים מלאים בעשייה ובשליחות, אני בר מזל להיות בחיים, בר מזל להיות חופשי ובר מזל על השנים שהיו לי עם ליאן והבנות שלי. אני חייב להסתכל על זה ככה. אני אוהב את החיים. אין לי את הפריבילגיה לשכב במיטה ולבכות".
משתתפי הערב צילום: יוסי זליגר
בהמשך סיפר על קשריו עם שורד השבי אלון אהל: "מצאתי את אלון עם חוסן נפשי נמוך. אימצתי אותו, שוחחתי איתו נתתי לו כלים כדי להתמודד עם המצב. אלון עבר תהליך מדהים ואין לי ספק שזה עוזר לו לשרוד. אני באמונה שנראה אותו בקרוב".
בסיום דבריו, פרץ שרעבי בשירת "אחינו כל בית ישראל" יחד עם מאות המשתתפים, כשהתרגשות עזה מילאה את האולם. לאחר מכן העניק לו מנכ"ל הרשת, אלחנן גלט, מגן הוקרה ואמר: "שנשכיל יום אחד להגיע לעומק האמונה של אלי שרעבי ול'שמע ישראל' שלו בתפילות שלנו בישיבות ובאולפנות". גלט הוסיף כי בתוך הקשיים והשכול מתגלה "אור גדול שמאיר את כלל החברה הישראלית", וקרא להמשיך ולפעול למען המשפחות השכולות והפצועים גם בשנה הקרובה.