משרד הביטחון הודיע הבוקר (ד') כי בחר בחברת "אקסטנד" הישראלית לספק רחפנים מתקדמים לזרוע היבשה בצה"ל, במסגרת חוזה בהיקף של עשרות מיליוני שקלים. ההחלטה התקבלה בתום הליך מכרזי שנוהל על ידי יחידת סגן ראש מנה"ר לרכש זרועות אוויר וים, ומובילים אותו מחלקת אמל"ח בזרוע היבשה והחטיבה הטכנולוגית ליבשה באגף הטכנולוגיה והלוגיסטיקה.
המטרה: "לבסס את התעשיות הישראליות כמקור עיקרי לאספקת ציוד מבצעי"
במשרד הביטחון מדגישים כי מכרז הרחפנים "כחול לבן" הוא חלק מאסטרטגיה רחבה של מנכ"ל המשרד, אלוף (מיל') אמיר ברעם, שמטרתה לחזק את בסיס הייצור הביטחוני המקומי ולבסס את התעשיות הישראליות כמקור עיקרי לאספקת ציוד מבצעי. "המהלך נועד לתת מענה מלא לצרכי צה"ל במערכה הנוכחית ובהסתכלות קדימה לקראת עשור ביטחוני עצים", נמסר.
הרחפנים החדשים יצוידו בטכנולוגיות מתקדמות, והם צפויים לשפר משמעותית את היכולות המבצעיות של כוחות היבשה. במסגרת העסקה תספק החברה גם מערך הכשרות והדרכות לחיילי צה"ל, כאשר הרחפנים ייכנסו לשימוש בצה"ל במהלך החודשים הקרובים, כחלק מהיערכות רחבה לשדרוג יכולות הכוחות בשדה הקרב המודרני.