הקבינט המדיני-ביטחוני יתכנס הערב (ה') לדיון מכריע בשאלת המשך הפעולה של ישראל בתוך רצועת עזה. במוקד הדיון: כיבוש השטחים בהם טרם פעל צה"ל, ובראשם העיר עזה ומרכז הרצועה. הרמטכ"ל אייל זמיר צפוי לפרוש בפני השרים שתי תוכניות פעולה עיקריות: האחת כוללת כיבוש קרקעי נרחב, והאחרת מתמקדת בכיתור השטחים הללו תוך ביצוע מבצעים נקודתיים, שמטרתם לשחוק את כוחות חמאס לאורך זמן.

האפשרויות של נתניהו

ראש הממשלה בנימין נתניהו נוטה לבחור באפשרות התקפית רחבה, ייתכן כזו שתתמקד רק בחלק מן האזורים. מנגד, הרמטכ"ל צפוי לתמוך באסטרטגיה מוגבלת יותר, על רקע הסיכון לחיי חטופים, הכניסה לעיר עזה שנחשבת ל"מלכודת מוות", ומעמסה ארוכת טווח על כוחות צה"ל. נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח עם זמיר בשעות האחרונות, על מנת "לחזק את ידיו" לפני הדיון.

לצד המחלוקת בין הדרג המדיני לצבאי, מורגשת מתיחות פוליטית פנימית. נתניהו קיים שיחות מקדימות עם יו"ר ש"ס אריה דרעי ועם שר האוצר בצלאל סמוטריץ'. דרעי, על פי דיווחים, הביע תמיכה בקו הזהיר של הרמטכ"ל, והקדים את חזרתו מחופשה בשוויץ כדי להשתתף בדיון. גם שר החוץ גדעון סער קיצר את ביקורו בניו יורק, שם השתתף בדיון מועצת הביטחון שעסק במצב החטופים.

עמדתו של שר הביטחון ישראל כ"ץ נוטה להתיישר עם זו של נתניהו, אך בסביבתו הבהירו שהוא פתוח לחלופות, אם יונחו בפניו תוכניות משכנעות. במקביל, גורמים מדיניים מזהירים כי גם מהלך צבאי בהיקף רחב לא יבטיח הכרעה, כל עוד אינו מלוּוה בצעדים מדיניים. לדבריהם, גם בעבר, למרות הצלחות טקטיות בשטח, היעדר תהליך מדיני השאיר את ישראל מול אותה משוואה אסטרטגית.