יממה לאחר האסון: צה"ל החל לכתר את בית חאנון

הקרבות בבית חאנון מחריפים: צוות הקרב של חטיבת גבעתי, בפיקוד אוגדה 162, החל לפעול הלילה (ד') לכיתור העיר בית חאנון שבצפון רצועת עזה, זאת כחלק מהמאמצים להשמדת תשתיות הטרור של חמאס, חיסול מחבלים ושלילת יכולות צבאיות במרחב. הכוחות מצטרפים לאוגדה 99 שכבר פועלת באזור.

מארב מטענים וירי שהוביל לתוצאות קשות

המהלך הקרקעי מגיע זמן קצר לאחר שאמש הותר לפרסום כי חמישה לוחמים נהרגו הלילה במהלך הקרבות הקשים בבית חאנון. ארבעה מהנופלים שירתו בגדוד נצח יהודה החרדי, ולוחם נוסף מהחטיבה הצפונית של אוגדת עזה.

בית חאנון צילום: דובר צה"ל

האירוע הקשה התרחש במהלך מבצע רחב היקף של צה"ל בעיירה העזתית הסמוכה לשדרות. המבצע, בהובלת החטיבה הצפונית וחטיבת המילואים 646, נועד לטהר את השטח ממחבלי חמאס. לפי תחקיר ראשוני, סמוך לשעה 22:00 בלילה, כוח רגלי של גדוד 97 – "נצח יהודה" – נע בשטח כחלק מהפעולה. במהלך התקדמותו הופעלו בזה אחר זה שני מטענים עוצמתיים, ככל הנראה מתוך מארב והפעלה מרחוק. אזור הפיצוץ טופל מבעוד מועד בתקיפות אוויריות, אך כנראה לא סוכל לחלוטין.

חמשת הלוחמים שנפלו הלילה ברצועה, צילום: דובר צה"ל וקנבה

לאחר הפיצוץ הראשון, כשכוחות סיוע הגיעו לזירה, נפתחה לעברם אש חיה ממארב נוסף. גם במהלך החילוץ נפגעו לוחמים נוספים, מה שהקשה על הפינוי והוביל להקפצת תגבורות נוספות. לצד חמשת ההרוגים, עוד 14 לוחמים נפצעו – מתוכם שניים באורח קשה, שישה בינוני ושישה קל. כל הפצועים פונו לבתי חולים בישראל.