בטקס חגיגי שהתקיים היום (א') במחנה "רבין" שבקריה בתל אביב, הוענקה לראש אגף המבצעים המיועד, תת-אלוף איציק כהן, דרגת אלוף. את הדרגה העניקו לו שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, בנוכחות חברי פורום מטכ"ל, מפקדים ובני משפחה. כהן ייכנס לתפקידו החדש ביום חמישי הקרוב.
"לא הייתה התלבטות"
במהלך הטקס שיבחו כ"ץ וזמיר את פועלו של כהן, במיוחד במהלך מלחמת "חרבות ברזל", שם שימש כמפקד שדה והוביל את כוחות אוגדה 162 להישגים משמעותיים. "כשדנו במינוי לראש אמ"ץ – לא הייתה התלבטות", אמר שר הביטחון, והוסיף: "אני בטוח שאתה האיש הנכון בזמן הנכון". הרמטכ"ל זמיר אמר כי מדובר באחד התפקידים המרכזיים בצה"ל: "זכינו במפקד לוחם איכותי, עתיר ניסיון, שמוביל מתוך דוגמה אישית. שמעתי עליך מהשטח – נחישות, מקצועיות ומנהיגות אמיצה".
הענקת הדרגה צילום: דובר צה"ל
אלוף איציק כהן עצמו אמר במעמד קבלת הדרגה: "אני מגיע מהשטח, מהלוחמים. המשימה שלנו טרם הושלמה – נמשיך להילחם להחזרת החטופים ולהכרעת חמאס. אני מתחייב לעשות הכל כדי לעמוד במשימות ולהוביל את צה"ל להצלחה".
אגף המבצעים בצה"ל נחשב ל"לב הפועם" של העשייה המבצעית של הצבא, והוא אחראי לתכנון, תיאום וביצוע של פעולות צה"ל בכלל הזירות. מינויו של כהן לתפקיד זה מגיע בעיצומה של תקופה ביטחונית רוויית אתגרים, לצד שורת הישגים מבצעיים משמעותיים.