בזמן שיותר מ-100 אלף ישראלים נתקעו מחוץ לישראל, האלוף במילואים עמוס ידלין הצטרף לטיסת חילוץ שיועדה לאנשי צבא, בניגוד להנחיות. ידלין עלה על טיסת חילוץ מאתונה לישראל כדי להביא אנשי צבא ומשפחותיהם שדרושים למאמץ המלחמתי. לצידו של ידלין, גם מפקד 8200 לשעבר שכבר שנים אינו בשירות, עלה על הטיסה יחד עם בני משפחתו, כך חשף הכתב נועם אמיר. ידלין מסר לערוץ 14: "חשוב שהציבור ישמע אותי ולכן חשוב שאעלה למטוס ואגיע לארץ".
מירי רגב הודיעה: החל מבצע להחזרת תושבים מחו"ל
מוקדם יותר, שרת התחבורה מירי רגב, הכריזה במסיבת עיתונאים על תחילתו של מבצע "חזרה בטוחה" שמטרתו להשיב את הישראלים הנמצאים בחו"ל. על פי רגב, כ-100,000 ישראלים נדרשים לחזור ארצה, וההחלטה היא להתמקד בחילוץ אזרחים מהמדינות שבהן הם נמצאים. "לא נאשר יציאות לחו"ל בשלב זה, רק דיפלומטים ואנשים שהיו כאן בביקורים", הדגישה.
השרת ציינה כי ההחלטה להעביר את כל צי המטוסים באופן מיידי הייתה החלטה נכונה שתאפשר הוצאת המבצע לדרך בצורה חלקה. "ההחלטה לפנות את כל צי המטוסים עוד לפני שהחל המבצע הייתה החלטה נכונה שתאפשר לנו להחזיר אנשים הביתה", אמרה. בנוסף, היא עדכנה כי משרד הביטחון עובד באופן צמוד על חילוץ הישראלים למטרות ביטחוניות, "כרגע צה"ל לא פנוי להשתתף במשימה, וזה מובן".
לסיום, רגב ציינה כי תוקם מערכת שיתעדף מקרי חירום והסברים נוספים יינתנו: "יפורסם מוקד טלפוני שיתעדף מקרי חירום". עוד נמסר כי בתחום הימי, חברת מנו ספנות הוגדרה כגוף שתסייע בהחזרת אזרחים מקפריסין, ולבסוף הוסיפה: "היה ולא נוכל להרחיב את שעות הטיסה, נבקש להיעזר בנחתות. זה לא אידיאלי כי זה 18 שעות ומורכב".