פריצת דרך ביטחונית וטכנולוגית: הצנזורה הצבאית התירה היום (ד') לפרסום כי במהלך מלחמת "חרבות ברזל", יירטו צה"ל ומערכת הביטחון עשרות כטב"מים ואיומים נוספים באמצעות מערכות לייזר מתקדמות שפותחו והופעלו לראשונה בזמן אמת.
מדובר בהישג עולמי ראשון מסוגו: מערכת יירוט לייזר מבצעית ומסיבית, פרי שיתוף פעולה של משרד הביטחון (מפא"ת), חיל האוויר וחברת רפאל. לדברי הגורמים המעורבים, המערכות הופעלו בשטח תוך כדי הלחימה והובילו להצלחות יירוט רבות, שהצילו חיי אדם והגנו על נכסים אסטרטגיים.
מערכת הלייזר צילום: אגף דוברות וקשרי ציבור במשרד הביטחון
טכנולוגיה פורצת דרך – לראשונה בשימוש מבצעי
לפי משרד הביטחון, מערכות הלייזר מבוססות על שנים של מחקר ופיתוח, עם פריצות דרך בתחום האופטיקה והאנרגיה. המערכות פעלו כחלק ממערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל, בנוסף למערכות מוכרות כמו כיפת ברזל.
ראש מפא"ת, תא"ל (מיל') ד"ר דניאל גולד, אמר: "מדינת ישראל היא הראשונה בעולם שהציגה יכולת לייזר מבצעית בקנה מידה רחב. זהו חזון שהפך למציאות בשדה הקרב – ואנחנו רק בתחילתו". גם מנכ"ל רפאל, יואב תורג'מן, הדגיש כי: "מערכת הלייזר 'מגן אור', שתימסר בהמשך השנה לצה"ל, תשנה את כללי המשחק – תספק יירוט מדויק, מהיר וזול משמעותית מכל חלופה קיימת".
מהפכה מבצעית – מיידית ועתידית
לוחמי מערך ההגנה האווירית של חיל האוויר למדו ופרסו את המערכות תוך כדי קרבות והביאו להישגים גבוהים במיוחד. לדברי מפקד המערך, תת-אלוף ג׳, "מדובר בגאווה ישראלית – פיתוח מבצעי מתקדם שהופעל בזמן אמת והוכיח את עצמו".
הצלחת מערכות הלייזר במהלך המלחמה סללה את הדרך להאצת הפרויקט ולהרחבת ההצטיידות בשנים הקרובות. מערכת "מגן אור", על בסיס טכנולוגיית "אופטיקה אדפטיבית", צפויה להפוך לשכבת הגנה מרכזית – בזכות מהירות תגובה, דיוק, ועלות נמוכה משמעותית בהשוואה ליירוטים מבוססי טילים.