שלושה ימים לאחר ההכרזה על מועמדותו של האלוף דוד זיני לראשות השב"כ, נחשפו הערב (א') בכלי התקשורת התבטאויות שלו בנוגע ל-7 באוקטובר שנאמרו במהלך מפגש עם תושבי קיבוץ מפלסים. "הכישלון של 7 באוקטובר גדול יותר ממלחמת יום כיפור", הצהיר. לדבריו, צה"ל לא זיהה את שיטת האויב ולא נערך לפשיטה רחבת היקף: "זה לא היה חוסר בכוח, אלא חוסר התארגנות". הוא גם הדגיש: "אנחנו נכשלנו ביסודות המקצוע הצבאי, לא רק בנקודה אחת", כך פורסם ב"כאן חדשות".
"מה שלא הוכן מראש לוקח זמן – להכין כלים, להביא מכונאים, להעמיס פצצות"
בנוגע לחיל האוויר, הסביר זיני את העיכוב בתגובה: "מה שלא הוכן מראש לוקח זמן – להכין כלים, להביא מכונאים, להעמיס פצצות", אמר. לדבריו, בסיסים שהיו תחת אש פגעו משמעותית ביכולת ההפעלה. הוא הדף טענות לרשלנות מכוונת: "האמירה הקלה היא להאשים שניים-שלושה. האמת מורכבת יותר". כמו כן, במהלך הפגישה זיני התנצל בשם צה"ל: "אין מילים שיכולות לתאר את ההתנצלות שאנחנו חייבים לחברה האזרחית".
בדיווח נוסף שפורסם בחדשות 12 נחשפה עמדתו לגבי מטרות הלחימה: "הסיפור הכי גדול הוא להשמיד את חמאס, הג'יהאד האיסלאמי וכל גורם טרור אחר". הוא לא התחמק מהמתח בין השגת ההכרעה הצבאית לבין החזרת החטופים: "יש דברים שהם בתחרות בין המשאבים", אמר. על תחושת הביטחון הוסיף: "אם מישהו יבטיח לכם, 'מעכשיו לא יהיו שום איומים', אני ממליץ לכם לקחת אותו לפוליגרף. את הכישלון שלנו כבר עשינו, בסדר? אנחנו עסוקים בלתקן".