לפי דיווח הערב (שבת) ב"כאן חדשות", צה"ל השלים מהלך רחב היקף שבמסגרתו נכנסו כל חטיבות החי"ר והשריון הסדירות לשטח רצועת עזה – כחלק מהרחבה דרמטית של הלחימה הקרקעית. החטיבה האחרונה שנכנסה היא חטיבת הצנחנים, שהשלימה את כניסתה לרצועה במהלך היממה האחרונה.
הלחימה בעזה , צילום: דובר צה"ל
בשלב זה מתמקדים הקרבות בשני מוקדים עיקריים: בצפון הרצועה ובאזור ח'אן יונס שבדרום, שבוע לאחר שצה"ל קרא לתושבים להתפנות מאזורים אלו בשל פעילות צפויה "בעצימות גבוהה", כולל תקיפות נרחבות של חיל האוויר.
אבטחה על חשבון מהירות
בניגוד לשלבים קודמים של הלחימה, לא דווח עד כה על היתקלויות משמעותיות עם מחבלים. גורמי ביטחון העריכו כי מרבית פעילי חמאס ברחו מבעוד מועד לעבר דרום הרצועה, לאחר שזיהו את כוונת הכוחות הישראליים להיכנס לאזורים שבשליטתם.
אייל זמיר | , צילום: דובר צה"ל
בנוסף דווח כי אופן התקדמות הכוחות השתנה לעומת סבבים קודמים – וזאת בהתאם למדיניות שהכתיבו הרמטכ"ל אייל זמיר ומפקד פיקוד הדרום יניב עשור: "אבטחה על חשבון מהירות". במילים אחרות, הכוחות נעים בשטח לאט, בזהירות, תחת חיפוי אווירי, במטרה לצמצם ככל הניתן את הסיכון לכוחותינו.