דובר צה"ל, תת-אלוף אפי דפרין, מסר הערב (א') הצהרה מיוחדת בה הדגיש כי מבצע "מרכבות גדעון" נועד להשיג את כל מטרות הלחימה – בראשן השבת החטופים וחיסול היכולות הצבאיות של חמאס. "למבצע שלושה עקרונות: שליטה מבצעית, טיהור והנעת האוכלוסייה לשם הגנתה, ואחרון, פגיעה בפיקוד חמאס – עד למיטוט צבאי", ציין דובר צה"ל. לדבריו, בשונה ממבצעים קודמים, הפעם ננקטת גישה ממוקדת שמטרתה הכרעה מלאה. "הצהרנו כי צה"ל נערך לפעולה רחבה, כעת האיום מתממש. ביצענו גיוס מילואים נרחב. אנשי המילואים מבינים את גודל השעה. גיוסם הוא צורך ביטחוני".
יהיו מעשים בשטח
"אנחנו עוברים שלב בלחימה" אמר דובר צה"ל. ב"מהלך המבצע - נרחיב את השליטה המבצעית ברצועת עזה תוך ביתור הרצועה והנעת אוכלוסיה בכל המקומות שבהם נפעל. הטמענו לקחים מהלחימה עד כה. חמש אוגדות פועלות כעת ברצועה".
עוד הוסיף דובר צה"ל כי הלחימה מתבצעת בתיאום עם מפקדת השבויים והנעדרים, אולם לצורך שמירה על ביטחון הכוחות, פרטים מבצעיים לא יפורסמו. "יהיו מעשים בשטח", הבטיח. לדבריו, צה"ל הוא "קו מגן בכל מקום לאזרחים" ופועל בתקיפות מול הטרור. במקביל, מתקיימת הערכת מצב שוטפת בפיקוד הדרום, במטרה להתאים את הלחימה להתפתחויות בשטח.
לא נחזור לשביעי באוקטובר
הרמטכ"ל אייל זמיר, קיים מוקדם יותר סיור עם בכירי הצבא בצפון הרצועה – בהם מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, ומפקד אוגדה 162, תא"ל שגיב דהן. במהלך הביקור שוחח זמיר עם לוחמי חטיבה 401 הפועלים במרחב הקרבות, ואישר את תוכניות ההמשך לשלב הבא של הלחימה. "נמשיך בלחימה עד שנשבור את כושר הלחימה של האויב, עד שנכריע אותו בכל מקום בו נפעל", אמר. "אנחנו לא יכולים לחזור ל-7 באוקטובר. ישנן שתי מטרות מרכזיות לנגד עינינו: השבת החטופים והכרעת החמאס".